D'Angelo, l'influent chanteur, auteur-compositeur et producteur quatre fois lauréat d'un Grammy, à l'origine de plusieurs grands succès R&B, dont « Lady », « Brown Sugar » et « Untitled », ainsi que de deux albums classés au Top 5, est décédé aujourd'hui d'un cancer du pancréas. « L'étoile brillante de notre famille a atténué sa lumière pour nous dans cette vie », a déclaré sa famille dans un communiqué fourni à CNN par RCA, sa maison de disques de longue date. Il est décédé mardi « après une longue et courageuse bataille contre le cancer », a indiqué sa famille. « Nous sommes attristés qu'il ne laisse que de précieux souvenirs à sa famille, mais nous lui sommes éternellement reconnaissants pour l'héritage musical extraordinairement émouvant qu'il laisse derrière lui », ajoute le communiqué. « Nous vous demandons de respecter notre vie privée en cette période difficile, mais nous vous invitons tous à nous joindre pour pleurer sa disparition et célébrer le don musical qu'il a laissé au monde ». Sa petite discographie est admirée par les fans, les critiques et ses collègues musiciens. Rolling Stone l'a classé 75e sur sa liste 2023 des plus grands chanteurs de tous les temps.

Né Michael Eugene Archer le 11 février 1974, D'Angelo avait 18 ans lorsqu'il faisait partie d'un groupe R&B qui a remporté la célèbre compétition amateur de l'Apollo Theater de New York pendant trois semaines consécutives. Son premier succès dans les charts fut en tant que co-auteur et producteur de « U Will Know », un tube R&B classé au Top 5 pour le supergroupe Black Men United en 1994, tiré du film Jason's Lyric. Il a également atteint le Top 25 pop. L'année suivante, il sort son premier album, Brown Sugar, qui se classe 6e du classement Billboard R&B et engrange des tubes comme « Cruisin' » et « Lady ». Tous trois entrent dans le Top 5 R&B, tandis que le slow « Lady » atteint le Top 10 pop. Brown Sugar a passé plus d'un an au Billboard 200, atteignant la 22e place et devenant disque de platine début 1996. Il a été nommé aux Grammy Awards pour l'album R&B de l'année, deux autres pour la chanson « Brown Sugar » et une autre pour « Lady ». Il a fait ses débuts sur scène aux Grammy Awards en 1996 lors d'un hommage à Stevie Wonder avec Tony Rich et a récolté 14 nominations au cours de sa carrière. Mais D'Angelo a lui-même admis qu'il souffrait de blocage d'écrivain après cet album et n'a pas sorti son album suivant pendant cinq ans. Mais quand il l'a fait, « Voodoo » a été un succès.

L'album a reçu des critiques élogieuses et a débuté à la première place du Billboard 200. Il a valu à D'Angelo ses deux premiers Grammys, ceux du Meilleur album R&B et de la Meilleure performance R&B masculine pour « (Untitled) How Does It Feel », également nominé pour la Meilleure chanson R&B et accompagné d'un clip torride qui a consolidé son statut de sex-symbol. Il a également été nominé à trois reprises aux MTV Video Music Awards, dont celui de la Meilleure vidéo de l'année. Le chanteur a entamé une tournée mondiale, mais a commencé à lutter contre la toxicomanie et d'autres problèmes personnels, ce qui a retardé la sortie de son prochain album de plus de dix ans. En cours de route, il a participé à plusieurs chansons d'autres artistes, notamment « Be Here » de Raphael Saadiq, pour laquelle D'Angelo a été nommé deux fois aux Grammy Awards. En 2014, il sort « Black Messiah », un album de D'Angelo and the Vanguard, qui entre dans le Top 5 pop et est à nouveau bien accueilli par la critique. Il vaudra à D'Angelo ses troisième et quatrième Grammy Awards, pour le meilleur album R&B et la meilleure chanson R&B pour « Really Love », également élue Disque de l'année. D'Angelo aurait travaillé sur un nouvel album l'année dernière.