Donald Trump a déclaré jeudi que l'Iran ne devrait pas participer à la prochaine Coupe du monde en Amérique du Nord, quelques jours seulement après avoir assuré au président de la FIFA que ce pays serait le bienvenu malgré la guerre au Moyen-Orient. « L’équipe nationale iranienne de football est la bienvenue à la Coupe du monde, mais je ne crois pas qu’il soit approprié qu’elle s’y trouve, pour sa propre vie et sa sécurité », a déclaré le président américain sur sa plateforme Truth Social.

Ces commentaires interviennent deux jours après que le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré avoir reçu l'assurance de Trump que l'Iran serait le bienvenu au tournoi, que les États-Unis co-organisent avec le Mexique et le Canada. « Nous avons également évoqué la situation actuelle en Iran et le fait que l'équipe iranienne s'est qualifiée pour participer à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 », a écrit Infantino dans une publication Instagram mardi. « Au cours des discussions, le président Trump a réaffirmé que l'équipe iranienne était, bien entendu, la bienvenue pour participer au tournoi aux États-Unis ». « Nous avons tous besoin d'un événement comme la Coupe du Monde de la FIFA pour rassembler les gens, plus que jamais, et je remercie sincèrement le Président des États-Unis pour son soutien, car cela montre une fois de plus que le football unit le monde ».

Mercredi, le ministre iranien des Sports, Ahmad Donyamali, a déclaré que « notre pays ne pourra en aucun cas participer » à la Coupe du monde. M. Donyamali était le premier représentant du gouvernement à s'exprimer sur la compétition depuis le début des bombardements américains en Iran, soutenus par Israël, au début du mois. L'Iran et la FIFA n'ont toujours pas communiqué officiellement sur la participation du pays.L'Iran a été placée dans le groupe G avec la Belgique, l'Égypte et la Nouvelle-Zélande. Ses trois matchs se dérouleront aux États-Unis : deux à Los Angeles et un à Seattle.