Katy Perry, Gayle King de CBS News et la fiancée de Jeff Bezos, Lauren Sánchez, se dirigeront vers l'espace à bord de la mission historique entièrement féminine de Blue Origin, a annoncé jeudi la société. Le trio sera rejoint par l'ancienne scientifique des fusées de la NASA Aisha Bowe, la militante des droits civiques Amanda Nguyen et la productrice de films Kerianne Flynn. L'équipage entièrement féminin, composé de six personnes, devrait être lancé ce printemps. Ce sera le 11e vol spatial habité de Blue Origin et le premier vol spatial avec équipage entièrement féminin depuis la mission solo de la cosmonaute soviétique Valentina Terechkova en 1963. « Je ne sais pas comment expliquer que je sois à la fois terrifiée et excitée. C'est comme ce que je ressentais à l'approche de l'accouchement », a déclaré King, 70 ans, lors de l'annonce sur « CBS Mornings ».

« Ce n’était pas mon rêve. Ce n’était pas mon rêve », a déclaré King. « Et quelqu’un a dit : « Peut-être que tu devrais avoir de nouveaux rêves, Gayle ». La présentatrice de télévision a déclaré qu'elle avait consulté ses enfants et Oprah Winfrey avant d'accepter un siège à bord de la fusée. « Une fois que Kirby, Will et Oprah ont accepté, j'étais d'accord », a-t-elle déclaré. « Je pensais qu'Oprah dirait « non, non ». Elle a dit : « Je pense que si tu ne le fais pas, quand ils reviendront tous et que tu auras l'occasion de le faire, tu t'en voudras. » Elle a raison ». Sanchez, qui a réuni l'équipage, a déclaré qu'elle était « plus qu'enthousiaste » à propos du vol à venir. « Je vois vraiment ce groupe comme des explorateurs et des conteurs, chacun d’entre nous étant sur le point d’être transformé par une vision remarquable de notre belle planète. Le compte à rebours commence maintenant ! #takingupspace », a-t-elle écrit sur Instagram.

Les six membres de l'équipage traverseront la ligne de Kármán, où ils vivront plus de 11 minutes d'apesanteur avant de revenir sur Terre. Couvrant plus d'un tiers de sa surface, les hublots de la capsule offriront des vues à couper le souffle. Blue Origin, dans un communiqué de presse publié jeudi : « Cette mission remettra en question leur vision de la Terre, leur permettra de partager leurs propres histoires et créera un impact durable qui inspirera les générations à venir ». La mission marquera le 11e vol humain du programme New Shepard de la société de fusées appartenant à Bezos. Le nombre de femmes qui ont voyagé dans l'espace a augmenté avec l'essor du tourisme spatial. En novembre, Emily Calandrelli, ingénieure au Massachusetts Institute of Technology et animatrice de télévision surnommée « Space Gal », est devenue la 100e femme à s'aventurer dans l'espace à bord de la mission NS-28 de Blue Origin.