Dans un communiqué, le Qatar a nié que l'avion soit un cadeau, mais a déclaré que le transfert d'un avion pour une « utilisation temporaire » était en discussion entre les deux pays. Selon CBS News, le partenaire d'information de la BBC en Amérique, l'avion serait donné à la bibliothèque présidentielle de Donald Trump à la fin de son mandat. Cette nouvelle survient alors que Trump doit se rendre au Qatar cette semaine dans le cadre du premier grand voyage à l'étranger de son second mandat. Ali Al-Ansari, attaché de presse du Qatar aux États-Unis, a déclaré que des négociations étaient en cours entre le ministère de la Défense du Qatar et le département de la Défense des États-Unis. « L’affaire est toujours à l’étude par les services juridiques respectifs, et aucune décision n’a été prise ». Des sources ont déclaré à CBS News que l'avion, dont la valeur est estimée à environ 400 millions de dollars, ne sera pas prêt à être utilisé immédiatement car il devra être modernisé et autorisé par les responsables de la sécurité. La valeur potentielle de l’avion et sa maniabilité sont susceptibles de soulever des questions juridiques et éthiques parmi les critiques. Les démocrates n’ont pas tardé à accuser Trump de manquements à l’éthique. Le sénateur Adam Schiff de Californie a cité sur les réseaux sociaux un article de la Constitution américaine stipulant qu'aucun élu ne pouvait accepter « aucun cadeau... de quelque nature que ce soit » de la part du dirigeant d'un État étranger sans l'approbation du Congrès. Laura Loomer, alliée de longue date de Trump, a également critiqué cette décision. Après avoir écrit sur les réseaux sociaux qu'elle « se ferait tirer dessus » pour Trump, elle a déclaré : « Si cela s'avère vrai, cela va vraiment faire une énorme tache sur l'administration ».

Dimanche, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que « tout cadeau offert par un gouvernement étranger est toujours accepté en pleine conformité avec toutes les lois applicables. L'administration du président Trump s'engage à une transparence totale ». Défendant les négociations avec le Qatar, Trump a qualifié l'avion de cadeau et a déclaré qu'il lui avait été offert gratuitement dans un message publié dimanche sur son site Web Truth Social. « Le fait que le ministère de la Défense reçoive un CADEAU, GRATUIT, d'un avion 747 pour remplacer temporairement l'Air Force One, vieux de 40 ans, dans le cadre d'une transaction très publique et transparente, dérange tellement les démocrates corrompus qu'ils insistent pour que nous payions, au prix fort, pour l'avion », a-t-il écrit.

Selon l'US Air Force, la flotte actuelle de la Maison-Blanche comprend deux Boeing 747-200B, spécialement conçus pour la présidence, dotés d'équipements de communication spécifiques et de fonctionnalités telles qu'une cabine, un bureau et une salle de conférence. Ces appareils sont en service depuis 1990 et 1991. Les avions Air Force One sont généralement transférés vers d'autres administrations. Selon les Archives nationales, seule la bibliothèque présidentielle Reagan possède un Air Force One, qui a transporté sept présidents avant d'être donné. Le Qatar proposerait une version d'un Boeing 747-8, un modèle beaucoup plus récent qui, selon ABC News, a été transformé en un « palais volant ». Boeing avait été chargé de fournir à la Maison Blanche des avions plus récents, mais Trump s'était plaint plus tôt cette année du retard de l'entreprise. Son administration avait initialement négocié avec Boeing pour deux 747-8 spécialisés lors de son premier mandat. Le constructeur aéronautique a déclaré que l'avion ne serait pas disponible avant 2027 ou 2028. « Non, je ne suis pas satisfait de Boeing. Il leur faut beaucoup de temps pour réaliser Air Force One, vous savez, nous avons attribué ce contrat il y a longtemps », a déclaré Trump en février. « Nous pourrions acheter un avion ou obtenir un avion, ou quelque chose comme ça ». Trump a entretenu des relations diplomatiques positives avec le Qatar au cours de son premier mandat, notamment en 2019, lorsqu'il a annoncé que le pays procéderait à un achat important d'avions américains. Le Qatar a également déjà offert des jets privés à d'autres pays, comme un avion de luxe offert à la Turquie en 2018.