Le réalisateur néo-zélandais oscarisé Peter Jackson, lauréat d'un Oscar, sera honoré de la Palme d'Or d'honneur lors de la 79e édition du Festival de Cannes, qui se déroulera du 12 au 23 mai. Il succède à Agnès Varda, Marco Bellocchio, Jodie Foster, Meryl Streep et à Robert De Niro, honoré l'an dernier. « Recevoir une Palme d'Or d'honneur à Cannes est l'un des plus grands privilèges de ma carrière », a déclaré Jackson. « Cannes a joué un rôle important dans mon parcours de cinéaste ». « En 1988, j'ai participé au marché cannois avec mon premier film, « Bad Taste », puis en 2001, nous avons projeté un extrait de La Communauté de l'Anneau, deux événements qui ont marqué des étapes importantes dans ma carrière », a-t-il poursuivi, faisant référence à la désormais légendaire avant-première cannoise de New Line, qui présentait des images du premier film de sa trilogie du Seigneur des Anneaux. « Ce festival a toujours célébré un cinéma audacieux et visionnaire, et je suis incroyablement reconnaissant au Festival de Cannes d'être reconnu parmi les cinéastes et les artistes dont le travail continue de m'inspirer », a-t-il conclu.

Le festival a noté que l'avant-première de La Communauté de l'Anneau avait eu lieu la même année où « Moulin Rouge ! » de Baz Luhrmann avait ouvert le festival et où Nanni Moretti avait remporté la Palme d'Or pour « La Chambre du Fils ». « La vie de Peter Jackson allait basculer en 26 minutes sur la Croisette : les premières images, les premiers plans à couper le souffle de La Communauté de l'Anneau, encore en cours de montage, pour une projection presse sept mois avant sa sortie mondiale », a-t-on déclaré. « Le scepticisme initial fit place à un enthousiasme général. Le succès retentissant de la saga de la Terre du Milieu commença ce jour-là. Triomphant de leur pari audacieux, Peter Jackson et New Line Cinema, ainsi que, en France, Metropolitan Filmexport des frères Hadida, s'engagèrent sur la voie d'une gloire et d'une reconnaissance mondiales, tant critiques que publiques, avec 17 Oscars, dont 11 pour le dernier opus de la série, autant que Ben-Hur et Titanic , et 3 milliards de dollars de recettes, ce qui en fait la 8e entreprise cinématographique la plus rentable de l'histoire avec un investissement dix fois moindre ».

La Palme d'Or honorifique coïncide avec le 25e anniversaire du lancement initial de la trilogie, qui a débuté avec  Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau en 2001, suivi des suites « Les Deux Tours »  en 2002 et « Le Retour du Roi » en 2003. « Pour sa 79e édition, le festival accueille et remercie un cinéaste à la créativité sans bornes qui a donné du prestige au genre de l’heroic fantasy », a déclaré la présidente du Festival de Cannes, Iris Knobloch. Le réalisateur Thierry Frémaux a suggéré qu'il y avait « un avant et un après Peter Jackson » dans l'histoire du cinéma. « Un cinéma hors du commun est sa marque de fabrique, et son art du divertissement, qui englobe tout, est particulièrement ambitieux. Il a transformé à jamais le cinéma hollywoodien et sa conception du spectacle. Mais Peter Jackson n’est pas seulement un grand technicien ; c’est avant tout un conteur exceptionnel. Et un artiste imprévisible : quel sera son prochain univers ? », a-t-il déclaré. Après la trilogie du « Seigneur des Anneaux », Jackson s'est attaqué à King Kong en 2005, puis à la trilogie du Hobbit entre 2012 et 2014. Parmi ses réalisations plus récentes figurent le documentaire sur la Première Guerre mondiale They Shall Not Grow Old (2018), qui présente des images originales restaurées et colorisées, ainsi que la mini-série The Beatles : Get Back (2021).