L'ancienne Première Dame des Etats-Unis Michelle Obama a fait part de sa réaction honnête à la décision de sa fille aînée, Malia, d'abandonner son nom de famille. Désormais connue sous le nom de Malia Ann, l'ancienne première fille a adopté son deuxième prénom pour ses activités professionnelles à Hollywood. Ce nouveau surnom apparaît au générique de « The Heart », le court-métrage qu'elle a écrit et réalisé. Ce drame de 18 minutes a été projeté au Festival du film de Sundance l'année dernière et avait déjà remporté le prix du meilleur court-métrage d'action au Festival international du film de Chicago. Lors d'une apparition dans le dernier épisode du podcast « Sibling Revelry », Michelle a finalement rompu son silence sur la décision de Malia d'abandonner le nom de famille Obama après avoir quitté la Maison Blanche en 2017. « Nos filles (Malia et Sasha) ont 25 et 23 ans », a déclaré Michelle aux co-animateurs Kate et Oliver Hudson. « Il est très important pour mes enfants d'avoir le sentiment d'avoir mérité ce qu'ils ont dans ce monde, et ils ne veulent pas qu'on pense qu'ils ne travaillent pas dur, qu'ils sont faits naturellement, comme ça », a-t-elle déclaré. « Ils y sont très sensibles. Ils veulent être autonomes », a-t-elle indiqué.

Michelle a fait remarquer que les co-animateurs comprennent sans doute parfaitement ce que signifie être les enfants de personnes célèbres. Les parents des Hudson sont l'actrice Goldie Hawn et le musicien Bill Hudson, bien que tous deux aient été élevés principalement par Hawn et son compagnon de longue date, Kurt Russell. « Il est très important que mes enfants aient le sentiment d'avoir mérité ce qu'ils ont dans le monde, et ils ne veulent pas qu'on pense qu'ils ne travaillent pas dur, qu'ils sont simplement des enfants innés », a-t-elle déclaré à propos du risque que ses filles soient cataloguées comme des bébés nepo. « Elles y sont très sensibles : elles veulent être autonomes ».

La femme de 61 ans a déclaré avoir prévenu Malia que le nom n'aurait probablement pas beaucoup d'importance, étant donné qu'elle est toujours la fille d'un ancien président, largement reconnue. Cela ne l'a pas fait changer d'avis, mais Michelle respecte le fait qu'elle « essaie de se faire une place ». Malia s'est lancée tête baissée dans l'industrie du divertissement après avoir obtenu son diplôme de Harvard en 2021. En plus de son court métrage de 2024, Malia Obama, aujourd'hui âgée de 26 ans, a réalisé une publicité Nike mettant en vedette la joueuse de basket-ball professionnelle A'ja Wilson, sortie cette année, et elle a été scénariste sur la mini-série d'Amazon Prime « Swarm », lauréate du NAACP Image Award.