Les avocats de Roman Abramovich ont insisté sur le fait que les 2,9 milliards d’euros provenant de la vente du club de football de Chelsea lui appartiennent entièrement, avertissant le gouvernement qu'il lutterait contre toute tentative de confiscation de ces fonds. Dans le conflit grandissant entre l'oligarque et le gouvernement, l'équipe juridique de Abramovich a également insisté sur le fait que les ministres sont responsables du retard dans le déblocage des fonds destinés aux victimes de la guerre en Ukraine , affirmant dans une lettre que cela a toujours été son intention et qu'il le fera volontairement lorsque les actifs ne seront plus bloqués dans une affaire judiciaire. Mais cette lettre a suscité une vive réaction de la ministre des Affaires étrangères, Yvette Cooper, qui a déclaré au journal The Independent : « Il est temps que Roman Abramovich fasse ce qu'il faut, mais s'il ne le fait pas, nous agirons ». Ces échanges interviennent avant la date limite du 17 mars fixée à l'ancien propriétaire de Chelsea pour répondre aux demandes, après que Keir Starmer a menacé d'intenter une action en justice en décembre afin de le contraindre à restituer l'argent qu'il a reçu pour le club en mars 2022 pour contribuer au paiement des indemnités liées à la guerre. En décembre dernier, le Premier ministre a déclaré à la Chambre des communes : « Mon message à Abramovich est clair : le temps presse ». Il a reçu le soutien de ministres de haut rang, notamment de la chancelière Rachel Reeves, qui a déclaré : « Il est inacceptable que plus de 2,9 milliards d’euros dus au peuple ukrainien puissent rester gelés sur un compte bancaire britannique ». Une lettre a été envoyée au milliardaire russe par l'Office de mise en œuvre des sanctions financières (OFSI), datée du 17 décembre 2025, exigeant le paiement de la somme.

Mais les représentants légaux d’Abramovich, Kobre et Kim, ont adressé aujourd'hui une lettre cinglante accusant le gouvernement britannique d'être responsable de ce retard. Ils ont déclaré : « M. Abramovich a cherché à faire avancer le don conformément au cadre convenu au moment de la transaction, qui a été consigné dans un acte d'engagement formel expressément approuvé par le gouvernement britannique. Lors des rares échanges qu'il a eus avec les autorités britanniques durant cette période, M. Abramovich s'est constamment efforcé de résoudre les problèmes juridiques complexes qui empêchaient le don d'aboutir, afin de concrétiser son intention déclarée de reverser les fonds à des œuvres caritatives ». « Pourtant, le gouvernement britannique a systématiquement choisi d’ignorer ces questions, préférant publier des déclarations publiques et politiques qui ne font rien pour résoudre la situation. Il a maintenant choisi de menacer d’intenter une action en justice et de délivrer une licence unilatéralement, sans aucun fondement juridique ». Les avocats ont ajouté : « Il est important de souligner que les fonds, bien que gelés actuellement, restent la propriété de Fordstam Limited, société détenue à 100 % par M.Abramovich. La proposition de faire don de ces fonds a été initiée par M. Abramovich avant l’imposition des sanctions, et il demeure pleinement engagé à ce que ces fonds soient utilisés à des fins caritatives ». « Par conséquent, tout don sera effectué volontairement par nos clients. Si le gouvernement britannique estime avoir le fondement juridique pour confisquer ces fonds, il est bien entendu libre d'engager une procédure de confiscation formelle, qui sera contestée devant les tribunaux ».

Mais Cooper a répliqué : « Cet argent a été promis à l’Ukraine il y a plus de trois ans. Il est temps que Roman Abramovich fasse ce qu’il faut, mais s’il refuse, nous agirons ». « C’est pourquoi la licence a été délivrée. Il est temps que cet argent serve à reconstruire la vie des personnes qui ont vu la dévastation causée par la guerre illégale de Poutine ». Le gouvernement considère cette action comme faisant partie du processus de recouvrement des avoirs de milliardaires russes liés à Poutine, afin d'indemniser l'Ukraine pour les conséquences de la guerre. Les représentants d’Abramovich ont précédemment invoqué une procédure judiciaire en cours à Jersey, portant sur l'origine de sa fortune, pour expliquer son incapacité à débloquer ses avoirs et à procéder au paiement. En avril 2022, la Cour royale de Jersey a prononcé un gel formel d'actifs d'une valeur de 7 milliards de dollars détenus dans des fiducies que Jersey affirmait être liées à Abramovich. Le procureur général de Jersey a également déclaré qu’Abramovich était suspecté dans le cadre d'une enquête criminelle. Le gouvernement de Jersey a déclaré que les accusations portées contre Abramovich étaient dues au fait qu'il avait admis, lors d'une procédure devant la Haute Cour qui l'opposait à Boris Berezovsky et qui s'est terminée en 2012, s'être livré à des activités de corruption en Russie dans les années 1990 et au début des années 2000. Sous le régime de Vladimir Poutine, cet oligarque de 59 ans a été gouverneur de la région arctique reculée de Tchoukotka, dans l'Extrême-Orient russe, où il a fait fortune. Mais Abramovich a fait valoir que sa fortune avait fait l'objet d'un examen approfondi lorsque Jersey lui a accordé le statut de résident en 2016.