L'agence de presse sud-coréenne Yonhap rapporte que Lee Sun-kyun a été retrouvé mort dans une voiture dans un parc de Séoul mercredi matin, heure locale. Yonhap rapporte que l'épouse de Lee a signalé à la police que l'acteur avait quitté la maison et qu'elle avait trouvé ce qui semblait être une note de suicide. Les médias locaux rapportent que Lee faisait l'objet d'une enquête suite à des allégations selon lesquelles il aurait consommé des drogues illégales. Ces dernières semaines, la répression continue du gouvernement sud-coréen contre les drogues dures a donné lieu à une série d'allégations contre des personnalités de premier plan, notamment des acteurs, des chanteurs, des personnalités mondaines et des héritiers des familles les plus riches du pays. Le chanteur de K-pop G-Dragon fait partie de ceux qui ont été victimes de la répression, bien qu'il ait été innocenté de tout acte répréhensible la semaine dernière. Yonhap rapporte que Lee a été interrogé à trois reprises par la police, notamment pendant 19 heures ce week-end, au sujet de sa consommation de marijuana et de drogues psychoactives. Lee se serait rendu à plusieurs reprises dans le district de Gangnam à Séoul depuis le début de cette année, y compris samedi dernier, où il aurait pris de la drogue. L'acteur aurait déclaré qu'il avait été amené à se droguer par une hôtesse de bar, qui avait ensuite tenté de le faire chanter.

Les lois sud-coréennes sur les drogues sont notoirement sévères et les crimes sont généralement passibles d'au moins six mois de prison ou jusqu'à 14 ans pour les récidivistes et les trafiquants. Surnommé « The Voice » par ses fans coréens pour sa voix grave, Lee est surtout connu du public occidental pour avoir joué Park Dong-ik, le patriarche de la riche famille propriétaire de la maison qui sert de décor au thriller de comédie noire de Bong en 2019, Parasite. Lee a reçu un Screen Actors Guild Award avec le reste du casting de Parasite.

Né à Séoul en 1975, Lee a étudié l'art dramatique à l'Université nationale des arts de Corée. Il a fait sa percée à la télévision dans le drame médical White Tower (2007) et a été accueilli positivement dans le drame jeunesse Coffee Prince (2007). À la télévision, Lee était connu pour ses collaborations avec l'écrivain Seo Sook-hyang, les deux hommes travaillant ensemble sur Drama City, la comédie romantique populaire sur le lieu de travail Pasta (2010) dans laquelle l'acteur incarnait un chef arrogant dans un restaurant italien et le film de 1997 décor dramatique Miss Corée (2013). Il est passé aux longs métrages et a joué en 2012 dans deux des plus grands films coréens de cette année-là, notamment le rôle principal du thriller psychologique Helpless de Byun Young-joo et le mari timide de la comédie romantique All About My Wife de Min Kyu-dong. Acteur polyvalent, Lee a travaillé sans problème entre les grands films et les grandes séries télévisées et a également joué dans des productions théâtrales. Il a joué dans trois films indépendants du prolifique cinéaste coréen Hong Sang-soo, dont Night and Day (2008), Oki's Movie (2010) et Nobody's Daughter Haewon (2013). Ses autres crédits cinématographiques notables incluent le rôle principal dans A Hard Day (2014), le thriller d'action de Kim Seong-hun qui a été projeté à la Quinzaine des Réalisateurs du Festival de Cannes.