Il avait fêté ses 111 ans en juin dernier. Le plus vieil homme de France, André Ludwig, est mort le 7 janvier dernier. Il était depuis un an le doyen des Français. Cet ancien cadre commercial avait quitté son domicile à l’âge de 105 ans, et vivait depuis sept ans au sein de l’Ehpad de l’hôpital de Longué-Jumelles, près de Saumur, dans le Maine-et-Loire. Depuis 2016, il était hébergé au sein de l’unité de soins de longue durée du centre hospitalier de cette commune, a précisé l’hôpital. Bien qu’il n’ait « jamais été malade » selon ses propres dires, la santé du super-centenaire déclinait depuis une opération du fémur. Né le 6 juin 1912 à La Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne), André Ludwig a été fait prisonnier, puis déporté en Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de s’évader et de rejoindre la Résistance à Paris.

Ancien cadre commercial, il avait rejoint le Maine-et-Loire à sa retraite en 1972 avec son épouse, décédée à l’âge de 99 ans alors qu’il avait lui-même un an de plus, selon le quotidien. Considéré en l’absence de tout recensement officiel comme le doyen des Français depuis janvier 2023, il avait confié au Courrier de l’Ouest que son « plus grand plaisir sera de mourir », lors d’un entretien en juin 2022. Le record de longévité pour un être humain est toujours détenu par la Française Jeanne Calment, décédée en 1997 à l'âge de 122 ans. Ce record a été remis en question en 2018 par un passionné de généalogie russe, selon lequel Jeanne Calment aurait en réalité été remplacée par sa fille, Yvonne, après sa mort dans les années 1930.

Son successeur connu serait Maurice Le Coutour, âgé de 109 ans et résidant à Barfleur (Manche), selon Laurent Toussaint, spécialiste des super-centenaires et l’un des animateurs depuis dix ans du blog Les grands centenaires français. « C’est un classement à prendre avec des pincettes car il est possible qu’une personne plus âgée refuse de divulguer son âge, afin de rester anonyme », nuance Laurent Toussaint. Né le 14 mai 1914, Maurice Le Coutour « doit se situer dans les 30 hommes les plus âgés au monde, et dans le top cinq européen », estime ce spécialiste. La personne la plus âgée en France reste à ce jour Marie-Rose Tessier, 113 ans, née le 21 mai 1910 et qui réside aux Sables-d’Olonne (Vendée), selon ce classement non-officiel. Selon Laurent Toussaint, spécialiste des super-centenaires et l'un des animateurs depuis dix ans du blog « Les grands centenaires français ». « C'est un classement à prendre avec des pincettes car il est possible qu'une personne plus âgée refuse de divulguer son âge, afin de rester anonyme », souligne-t-il auprès de l'AFP. Né le 14 mai 1914, Maurice Le Coutour « doit se situer dans les 30 hommes les plus âgés au monde, et dans le top cinq européen », estime ce spécialiste.