Amazon licencie 16 000 employés, soit la deuxième vague de réductions d'effectifs à grande échelle en trois mois, alors que l'entreprise lutte pour améliorer sa position dans la bataille pour la suprématie en matière d'IA. Dans un article de blog publié mercredi, l'entreprise a déclaré qu'elle devait réduire les lourdeurs administratives afin d'accélérer son processus décisionnel. « Nous nous efforçons de renforcer notre organisation en réduisant les niveaux hiérarchiques, en renforçant la responsabilisation et en éliminant la bureaucratie », a déclaré Beth Galetti, vice-présidente principale des ressources humaines d'Amazon. Fin octobre, Amazon a annoncé la suppression de 14 000 postes au sein de son siège social, conformément à la vision de son PDG, Andy Jassy, qui souhaite que l'entreprise fonctionne comme la plus grande start-up du monde. Il veut que l'entreprise conserve son agilité pour pouvoir s'adapter et évoluer rapidement face à la transformation du secteur technologique par l'IA. Amazon est le deuxième employeur privé des États-Unis, après Walmart. L'entreprise compte plus de 350 000 employés, selon une enquête de 2024 déposée auprès de la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC). Les deux récentes vagues de suppressions de postes représentent environ 9 % de l'effectif total des bureaux de l'entreprise.

Dans un article de blog, Galetti a affirmé que les vagues de licenciements ne deviendraient pas une nouvelle norme, malgré les prédictions de Jassy selon lesquelles Amazon continuerait de réduire ses effectifs en raison de l'IA. Selon Galetti, Amazon évalue plutôt sa capacité à innover pour ses clients, à être rapide et efficace, et à procéder aux ajustements nécessaires. Elle a toutefois ajouté qu'Amazon procéderait à des embauches stratégiques afin d'accélérer sa croissance dans les secteurs d'activité essentiels à l'avenir de l'entreprise. Amazon est en concurrence féroce avec Microsoft, Google, Meta, OpenAI et une multitude d'autres entreprises technologiques qui rivalisent pour accroître leur puissance de calcul et développer des modèles de langage complexes, convaincues qu'ils seront le moteur de l'économie de demain. C'est un projet coûteux, mais Jassy a affirmé que ces licenciements visaient à améliorer l'efficacité plutôt qu'à réaliser des économies.

Des licenciements débuteront mercredi dans toute l'entreprise. La plupart des employés disposeront de 90 jours pour rechercher un nouveau poste en interne, tandis que ceux qui ne seront pas réembauchés chez Amazon recevront une indemnité de départ et des avantages sociaux supplémentaires, a indiqué l'entreprise. Les licenciements auraient été annoncés au personnel mardi soir par courriel interne. Ce message aurait été envoyé par erreur, car il faisait référence à un article de blog publié seulement mercredi matin. Amazon a annoncé séparément mardi la fermeture de ses services de restauration Amazon Fresh et Amazon Go, afin de se concentrer davantage sur ses magasins de marque Whole Foods. En réalité, les emplois fortement exposés à l'automatisation par l'IA croissent plus rapidement qu'avant la pandémie – encore plus rapidement que toutes les autres professions, a récemment déclaré la société d'investissement. Ces conclusions ne rassurent pas forcément les travailleurs qui craignent que l'IA ne perturbe leur carrière. Certaines entreprises ont récemment annoncé la suppression de certains postes, l'IA pouvant automatiser les tâches des employés débutants ou accroître la productivité des employés actuels.