Un jury californien s'est en grande partie rangé vendredi du côté des actionnaires de Twitter qui accusaient le milliardaire Elon Musk d'avoir fait de fausses déclarations et d'avoir intentionnellement fait chuter le cours de l'action de la société de médias sociaux avant son rachat pour 44 milliards de dollars en 2022. Mais il a innocenté Musk des accusations de participation à un « stratagème » visant à escroquer les investisseurs. Cette décision met fin à un recours collectif intenté par un groupe d'actionnaires de Twitter contre Elon Musk en octobre 2022, soit quelques semaines avant sa prise de contrôle de l'entreprise. Durant ce procès qui dura plusieurs semaines, Musk fut contraint de témoigner devant un tribunal fédéral de San Francisco pour défendre cette prise de contrôle tumultueuse. Musk avait d'abord accepté d'acheter Twitter, désormais connu sous le nom de X, en avril 2022, mais a ensuite passé des mois à se battre pour se désengager de l'achat avant de finalement finaliser l'acquisition. Les actionnaires ont accusé Musk d'avoir délibérément fait chuter le cours de l'action Twitter par des tweets et des déclarations publiques durant cette période, laissant entendre que l'acquisition pourrait ne pas aboutir. Les plaignants, témoins de la baisse du cours de l'action suite aux commentaires de Musk et craignant que l'opération n'aboutisse pas, ont déclaré avoir vendu leurs actions, ratant ainsi l'opportunité de l'acquisition.

Musk prévoit de faire appel de cette décision, selon les avocats du milliardaire du cabinet Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, LLP, qui ont mentionné des affaires distinctes et sans lien entre elles au Texas et au Delaware où Musk a récemment obtenu gain de cause en appel. L'équipe juridique de Musk avait demandé le rejet de l'affaire, niant la véracité des déclarations de Musk et arguant que la plainte des plaignants était « défectueuse » et ne démontrait pas suffisamment le lien entre ses déclarations et les pertes des actionnaires. Lors du procès, Musk a témoigné : « S'il s'agissait d'un procès pour savoir si j'ai publié des tweets stupides, je plaiderais coupable », selon le New York Times, tout en ajoutant qu'il ne pensait pas que ces publications auraient eu des conséquences « importantes ».

Le jury a déclaré Musk coupable en raison de deux tweets : l’un du 13 mai 2022, affirmant que l’accord avec Twitter était « temporairement suspendu » car il cherchait des informations sur la prévalence des comptes de robots sur la plateforme, et l’autre du 17 mai, affirmant que l’accord ne pouvait pas aller de l’avant tant qu’il n’aurait pas reçu ces informations. Les actionnaires de Twitter à l'origine de l'action collective n'étaient pas les seuls à s'inquiéter des déclarations de Musk concernant cette acquisition. La Securities and Exchange Commission (SEC) a intenté un procès à Musk en janvier 2025 pour avoir prétendument omis de divulguer correctement l'étendue de sa participation dans Twitter, ce qui lui a permis d'acheter des actions de la plateforme à des « prix artificiellement bas ». La SEC a allégué que Musk n'avait pas divulgué dans les 10 jours qu'il possédait plus de 5 % des actions ordinaires de la société, qu'il avait acquises à la mi-mars 2022. Musk a déposé une requête en irrecevabilité contre la plainte de la SEC en août dernier, la qualifiant d'« inconstitutionnelle ». Son avocat, Alex Spiro, avait précédemment déclaré que Musk n'avait « rien fait de mal » et que cette action en justice était « un aveu de la SEC quant à son incapacité à constituer un dossier solide ».