Ce créateur de contenu italien de 25 ans a vendu une participation dans sa société Step Distinctive Limited pour 975 millions de dollars à Rich Sparkle Holdings, une société financière hongkongaise cotée au Nasdaq. À titre de comparaison, c'est plus que ce que la plupart des gens gagnent en plusieurs vies. Avec 160 millions d'abonnés sur TikTok, Lame est le créateur le plus suivi de la plateforme. Cet accord, entièrement en actions, confère à Rich Sparkle les droits exclusifs sur la marque Lame pendant 36 mois, incluant sa boutique TikTok, ses diffusions en direct, ses contenus vidéo et ses contrats de sponsoring. Lame a reçu 75 millions d'actions ordinaires dans le cadre de cette transaction. Les documents déposés auprès de la SEC indiquent que Khaby Lame détenait 49 % de Step Distinctive Limited avant la vente. Il restera à la tête de l'entreprise et deviendra actionnaire majoritaire de Rich Sparkle. « La stratégie commerciale de Khaby Lame, axée sur les fans, pourrait générer plus de 4 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel », a déclaré Rich Sparkle Holdings dans un communiqué. Cet accord le place parmi les plus importants de l'histoire de l'économie des créateurs ; le terme « sans précédent » est donc un euphémisme. Les 360 millions d'abonnés de Lame sur toutes les plateformes expliquent en partie pourquoi les investisseurs misent près d'un milliard de dollars sur un homme qui a bâti son empire sans prononcer un mot.

L'accord prévoit notamment la création d'une version IA de Lame, basée sur son visage, sa voix et ses gestes. Ce jumeau numérique produira du contenu en plusieurs langues et fonctionnera sur différents fuseaux horaires, multipliant ainsi sa présence en ligne. Vous vous demandez quel chemin il a parcouru ? L'histoire de Lame a commencé en 2020, lorsqu'il a perdu son emploi en usine à Chivasso, en Italie, pendant la pandémie de Covid-19. Logé chez ses parents dans un logement social, il a commencé à publier des vidéos sur TikTok. En août 2021, seulement 17 mois plus tard, il est devenu la deuxième personne, et le premier créateur basé en Europe, à atteindre les 100 millions d'abonnés sur la plateforme. De quoi regretter de ne pas avoir publié de contenu, n'est-ce pas ?

Il a bâti sa popularité grâce à des vidéos humoristiques muettes qui parodient les astuces du quotidien trop compliquées. Ce format sans paroles est universel et ne nécessite aucune traduction, ce qui explique son immense succès international. Il observait quelqu'un transformer une tâche simple en un véritable casse-tête, puis montrait la solution évidente sans dire un mot. Le haussement d'épaules et le geste de la main à la fin sont devenus sa marque de fabrique. Ce créateur italo-sénégalais a étendu son influence au-delà des vidéos virales, signant un contrat pluriannuel avec Hugo Boss en 2022 et lançant une collection capsule avec la marque. La même année, il figurait dans les classements « 40 Under 40 » de Fortune et « 30 Under 30 » de Forbes. Il a collaboré avec Airbnb, est apparu dans le film « Bad Boys : Ride or Die » (2024) et a créé sa propre série humoristique, « Khaby Is Coming to America », pour Tubi. Il a également travaillé avec Fortnite et la plateforme d'échange de cryptomonnaies Binance. En 2022, la Banque nationale du Qatar l'a nommé ambassadeur de la marque pour la Coupe du monde de la FIFA 2022. Forbes l'a classé 10e sur sa liste des meilleurs créateurs de contenu de 2025, avec des revenus estimés à 20 millions de dollars et un taux d'engagement moyen de 0,86 %. Rich Sparkle prévoit d'étendre la marque de Lame aux secteurs de la beauté, des parfums et du prêt-à-porter. L'entreprise lancera des produits en co-branding et des collaborations en tirant parti de son rayonnement international. Step Distinctive Limited, créée par Lame pour centraliser ses produits dérivés et ses partenariats de marque, reste sous sa direction tandis que Rich Sparkle met en œuvre son plan de monétisation triennal.