Surnommée « la Dame de Fer », la Tour Eiffel a rouvert ses portes ce vendredi 16 juillet au public. Pour ces retrouvailles, la capacité d’accueil de cette structure de fer qui surplombe la plus grande agglomération française est réduite à 50 %, soit 13 000 visiteurs maximum par jour, en raison notamment de la jauge sanitaire imposée dans les ascenseurs face à l’épidémie de Covid-19. S’agissant toujours de la crise sanitaire, ce mercredi 21 juillet, conformément aux annonces du président Emmanuel Macron pour les lieux de loisirs et de culture rassemblant plus de 50 personnes, le passe sanitaire sera obligatoire pour accéder au monument. « Evidemment, c’est une petite complexité opérationnelle supplémentaire à mettre en œuvre en quelques jours, mais ce n’est pas insurmontable », estime un responsable de la Tour Eiffel. Piaffant d’impatience, les visiteurs Français, Européens et Américains ont pris d’assaut les lieux pour ne pas de faire conter « cette rentrée des classes ». Depuis trois semaines, les deux ascenseurs des piliers est et ouest, ont tourné à vide, afin de tester leur fiabilité et leur sécurité. Les 350 salariés, placés en chômage partiel, ont été rappelés.

Cette réouverture après 270 jours sans accueillir le public marque la fin de sa plus longue période de fermeture depuis la Seconde Guerre mondiale. Une longue fermeture qui a laissé des traces puisque la SETE (Société d’exploitation de la tour Eiffel) a connu un déficit de 52 millions d’euros en 2020. Le monument avait déjà fermé ses portes entre mars et juin 2020 pendant le premier confinement. Son chiffre d’affaires a chuté de 99 à 25 millions entre 2019 et 2021. La ville de Paris avait décidé en juin de réinjecter 68 millions d’euros dans la tour Eiffel et le palais omnisport de Paris-Bercy, quitte à s’endetter elle-même, pour sauver les 2 grands monuments de la crise sanitaire.

Cette réouverture de la Tour Eiffel ne devrait pas occulter que ce monument vieux de 132 ans se prépare pour un événement très spécial : une nouvelle mise en beauté est en vue des Jeux Olympiques de Paris en 2024. Lorsque le monde aura les yeux tournés vers la Ville lumière, il faut que son monument phare soit rutilant ! Pour cette occasion, la Tour Eiffel va donc revêtir une couleur « jaune-brun », qui donne un effet or couleur souhaitée à l'origine par Gustave Eiffel, et la couleur des médailles que l'on espère gagner lors des Jeux. Fini donc, le « Brun Tour Eiffel » auquel les Parisiens étaient habitués depuis 1968. Patrick Branco Ruivo, directeur général de la SETE, la société d'exploitation du monument, explique à l'AFP que ce mélange jaune et brun « va donner un côté un peu plus « gold » à la Tour Eiffel au moment des JO par rapport à la couleur qu'on avait l'habitude de voir. » Il ajoute que l'on « peut d'ores et déjà voir la nouvelle couleur quand on regarde le sommet. Ce n'est pas révolutionnaire, mais quand il y a un beau ciel bleu sur Paris, on voit des effets un peu métalliques, brillants ».