Le retour de Thomas Pesquet va attendre un peu pour son retour de la Station internationale spatiale. En effet, la Nasa et SpaceX ont reporté du dimanche 31 octobre au mercredi 3 novembre le décollage de la fusée qui devait envoyer quatre nouveaux astronautes vers la Station spatiale internationale. L’objectif de ce report est afin d’éviter « un important système de tempête », a annoncé l’agence américaine ce samedi. L'équipage de cette mission « Crew-3 » devait s'envoler dimanche 31 octobre à bord de la capsule Crew Dragon baptisée « Endurance », fixée sur une fusée Falcon 9, depuis le centre spatial Kennedy en Floride. Les coéquipiers procéderont alors à « un bref passage de témoin avec les astronautes qui s'étaient envolés vers la station dans le cadre de la mission de l'agence nommée SpaceX Crew-2 », dont le Français Thomas Pesquet, qui se trouvent dans l'ISS depuis avril. Les objectifs de ce séjour dans l'espace, baptisé Mission Alpha, étaient les suivants : étudier leur vieillissement accéléré dans l'espace, et permettre d'élaborer de futures missions vers la Lune et Mars.

Crew-3, troisième mission habitée régulière assurée par SpaceX pour le compte de la Nasa, s’inscrit dans le cadre du contrat à plusieurs milliards de dollars signé avec l’entreprise privée d’Elon Musk par l’agence américaine après avoir mis fin à son propre programme de navettes spatiales, en 2011. L'équipage Crew-3 passera six mois en orbite et mènera des recherches destinées à faciliter les futures explorations spatiales lointaines ou à apporter des connaissances utiles à la vie sur Terre. Entre autres, une expérience est prévue pour faire pousser des plantes dans l'espace sans terre. Une autre vise à fabriquer des fibres optiques en microgravité, ce qui, d'après les recherches déjà menées, pourrait leur conférer une qualité supérieure à celles produites dans l'atmosphère terrestre. Les astronautes de Crew-3 réaliseront aussi des sorties dans l’espace pour achever la rénovation des panneaux solaires de l’ISS et ils accueilleront deux missions touristiques : des Japonais amenés par un vaisseau spatial russe Soyouz à la fin de l’année puis des passagers de la mission Space-X Axiom, prévue pour février 2022.

Né le 27 février 1978 à Rouen, Thomas Pesquet est un astronaute français qui s'est fait connaître du grand public après son séjour dans la Station spatiale internationale (ISS) de novembre 2016 à juin 2017. Il est ainsi devenu le 10e Français à partir dans l'espace. Avant d'en arriver là, Thomas Pesquet a d'abord suivi une formation d'ingénieur aéronautique à l'ISAE-SUPAERO (Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace) à Toulouse. Il a ensuite travaillé comme ingénieur aéronautique chez Thales, puis au Centre national d’études spatiales. Il a ensuite été pilote de ligne, puis instructeur chez Air France. En mai 2009, il fait partie des six candidats retenus pour former le troisième groupe de spationautes européens sélectionnés par l'Agence spatiale européenne (ESA). Le 4 octobre, il est devenu par la même occasion le premier Français commandant de l'ISS. Le spationaute français parle six langues : le français (sa langue maternelle), le russe (qu'il a dû apprendre pour ses missions dans l'ISS), l'anglais, l'espagnol, l'allemand, et le chinois.