Un rare séisme de magnitude 4,7 a frappé tout près de New York vendredi, a indiqué l’Institut de géophysique américain (USGS), la mégapole ayant tremblé quelques secondes en divers endroits. Le tremblement de terre s’est produit « à 14H23 GMT (10H23 locales) à 7 km au nord-nord-est de la station de Whitehouse, dans le New Jersey », l’État frontalier de New York sur l’autre rive du fleuve Hudson. Le séisme a eu lieu à 5 km de profondeur, selon l’USGS. Aucun dégât important ni blessé n’ont été signalés dans l’immédiat. « Nous n’avons pas d’informations à ce stade relatives à des dégâts importants (mais) nous continuons d’évaluer la situation », a écrit sur X le porte-parole du maire de New York Eric Adams, Fabien Levy. « Je vais bien », a aussi assuré sur X le compte de l’emblématique Empire State Building. La légère secousse a été ressentie dans nombre de quartiers des arrondissements de Manhattan et de Brooklyn, provoquant un déluge de messages sur les plateformes de réseaux sociaux. Au siège des Nations unies, les caméras filmant la réunion du Conseil de sécurité sur la crise humanitaire à Gaza se sont mises à trembler. La représentante de l’ONG Save the Children, Janti Soeripto, a interrompu son discours décrivant la famine et les morts. « C’est un séisme ? », a-t-elle demandé.

La gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a déclaré que le séisme avait été « ressenti dans tout » l'État, le Service géologique des États-Unis estimant que 42 millions de personnes pourraient l'avoir subi ». Et d’ajouter : « mon équipe évalue les impacts et les dommages qui auraient pu survenir, et nous informerons le public tout au long de la journée ». Les compagnies aériennes desservant New York pourraient s'attendre à des retards allant jusqu'à 45 minutes, a indiqué la Federal Aviation Administration (FAA). L'agence a ajouté que les installations de trafic aérien de New York, du New Jersey, de Philadelphie et de Baltimore pourraient être affectées en raison de l'incident, ajoutant que les opérations « reprenaient aussi rapidement que possible ».

Le New Jersey Transit Rail a alerté les passagers qu'il y aurait des retards allant jusqu'à 20 minutes lors de l'inspection d'un pont. Des habitants ont signalé la secousse dans la ville, notamment l'éminent astrophysicien américain Neil deGrasse Tyson, qui a déclaré que la secousse « avait duré 20 secondes », en postant sur X. Charita Walcott, une habitante du quartier du Bronx à New York, a déclaré que le tremblement de terre ressemblait à « un violent grondement », ajoutant : « C'était un peu comme être dans un cercle de tambours, cette vibration ». Les tremblements de terre qui frappent le nord-est des États-Unis sont rares, même si la ville new-yorkaise de Buffalo a connu en février dernier une secousse de magnitude 3,8, la plus forte enregistrée dans la région depuis 40 ans.