La directrice artistique de Chanel, Virginie Viard, quitte la maison de couture, a annoncé jeudi la marque de luxe, déclenchant une vague de spéculations sur qui la remplacera à l'un des postes les plus prestigieux de l'industrie de la mode. « Chanel confirme le départ de Virginie Viard après une riche collaboration de cinq années en tant que directrice artistique des collections de mode, durant lesquelles elle a su renouveler les codes de la maison tout en respectant l'héritage créatif de Chanel, et près de trente ans au sein de la maison », peut-on lire une déclaration partagée avec Vogue Business.  Même si aucune raison officielle n'a été fournie pour son départ, la maison de couture française a reconnu sa contribution à un riche chapitre de son héritage. « Une nouvelle organisation créative sera annoncée en temps utile. Chanel tient à remercier Virginie Viard pour sa contribution remarquable à la mode, à la créativité et à la vitalité de Chanel ». La marque privée, connue pour ses costumes en tweed, ses sacs à main matelassés et son parfum n°5, a annoncé qu'une « nouvelle organisation créative » serait annoncée en temps voulu et a remercié Viard pour sa « riche collaboration de cinq ans ». Viard a débuté chez Chanel en 1987. Devenue le bras droit de Lagerfeld, elle a suivi le créateur chez Chloé avant de revenir tous les deux chez Chanel, où ils resteront tous deux pendant des décennies. En 2018, Lagerfeld, alors directeur artistique, a même partagé sa révérence de clôture avec Viard. À son décès l’année suivante, Viard fut rapidement annoncé comme son successeur.

Son départ intervient alors que le secteur s'adapte à une croissance plus lente et que plusieurs autres marques, dont Gucci, propriété de Kering, cherchent une nouvelle direction créative pour relancer leurs ventes. Le boom post-pandémique post-Covid, alimenté par une demande refoulée de mode, s’est atténué à mesure que les acheteurs dépensent moins en raison de la hausse du coût de la vie. La dernière collection de Viard était Croisière 2024-2025, qui a fait ses débuts lors d'un défilé à Marseille plus tôt cette année. Peu de choses ont été confirmées concernant sa collection finale, mais le défilé Haute Couture de Chanel devrait se dérouler comme d'habitude pendant la Semaine de la Haute Couture à Paris. La directrice générale de Chanel, Leena Nair, avait écarté les rumeurs d'un changement de créateur le mois dernier, soulignant que Viard avait supervisé une forte croissance des ventes de prêt-à-porter, qui ont augmenté de deux fois et demie depuis 2018.

Deuxième marque mondiale après Louis Vuitton, propriété de LVMH, Chanel appartient aux frères milliardaires français Alain Wertheimer et Gérard Wertheimer. Dans ce que l'on a surnommé l'ère des « chaises musicales » de la mode, où d'innombrables grandes maisons subissent des changements rapides de direction, il reste à voir qui sera le prochain à monter sur le trône du tweed. Des prétendants déjà sondés par le public ? Pierpaolo Piccioli, ancien directeur créatif de Valentino, Gabriella Hearst, qui a récemment quitté Chloé, et Phoebe Philo sont des noms qui circulent, mais tous seront révélés.