En juin 2022, un jury américain a conclu qu’Amber Heard avait diffamé son ex-mari, Johnny Depp, avec un article dans lequel elle affirmait avoir été victime de violence domestique. Les jurés ont accordé à Depp, qui a nié avoir abusé d’Amber Heard, 15 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et punitifs. Son équipe a maintenant demandé l'annulation du verdict du jury ou un nouveau procès. Heard, 36 ans, a remporté l'une des trois demandes reconventionnelles contre Depp, 59 ans, et a reçu 2 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires. Mais son équipe soutient maintenant que le procès s'est déroulé dans le mauvais état et s'est également opposée à la décision du juge d'exclure certains éléments de preuve, y compris des notes de thérapeutes documentant des allégations d'abus.
Dans un long document écrit, ses avocats ont fait valoir : Cette tenue, si elle est autorisée, aura sans aucun doute un effet dissuasif sur d'autres femmes qui souhaitent parler d'abus impliquant des hommes puissants ». L'équipe de l'actrice a ensuite noté le précédent procès en diffamation infructueux que la star de Pirates des Caraïbes avait intenté contre le journal The Sun en 2018, pour l'avoir traité de « batteur de femme » en version imprimée. Suggérant que l'affaire de diffamation américaine ultérieure et distincte « n'aurait jamais dû être jugée » car « un autre tribunal avait déjà conclu que Depp avait abusé de Heard à plusieurs reprises ». Et d’ajouter : « Après que Depp a déposé cette affaire, la Haute Cour de justice du Royaume-Uni a statué dans une action en diffamation distincte intentée par Depp que les allégations d'abus de Heard étaient vraies ». Cette décision intervient un mois après que Depp a déposé son propre appel formel contre une partie du verdict de l'affaire.
Les co-stars de Rum Diary, qui ont divorcé en 2017, ont présenté des versions contradictoires de leur relation condamnée lors du procès. Pendant six semaines, le tribunal de Fairfax, en Virginie, a entendu des détails sordides sur le mariage tumultueux de Depp et Heard et sa fin malheureuse. Les sondages ont suggéré que de nombreux Américains étaient plus intéressés par le drame juridique que la guerre en Ukraine ou une décision potentiellement historique sur l'avortement attendue d'un jour à l'autre de la Cour suprême des États-Unis. La couverture du procès, qui a été télévisée et diffusée en direct, a atteint des milliards de vues sur les réseaux sociaux. Aussi, dans la foulée de ce verdict, 130 personnalités américaines ont publié une lettre ouverte pour « condamner l’humiliation publique » d’Amber Heard, silencieuse depuis l’interview choc où elle a réitéré ses accusations. Parmi elles, des activistes, des universitaires, des médecins et quelques professionnels du spectacle comme la réalisatrice Amy Ziering et l’actrice Constance Wu. Toutes étaient « profondément interpellées » par le verdict de ce procès au cours duquel « le dénigrement et le harcèlement en ligne » à l’encontre de l’actrice et de ses soutiens ont atteint « une ampleur et une violence inédites ».