Le[21] plus ancien restaurant étoilé au monde, Georges Blanc, a perdu sa troisième étoile. Georges Blanc, le chef français de 82 ans en charge du restaurant du sud-est de la France, a déclaré à l'AFP qu'ils « ne s'y attendaient pas ». « On se contentera des deux stars… peut-être qu’on sera moins élitistes et un peu plus accessibles ». Basé dans la commune de Vonnas, près de Lyon, le restaurant a obtenu sa première étoile en 1929 sous la direction de la grand-mère de Georges, Élisa Blanc, et détient depuis au moins une étoile du très convoité guide des restaurants. Georges reprend le restaurant en 1964 avec sa mère, Paulette, avant d'en prendre la pleine direction quatre ans plus tard à seulement 25 ans. Il a remporté une troisième étoile Michelin pour l'établissement en 1981, et les a détenues toutes les trois depuis, jusqu'à aujourd'hui.
Cela signifie que le chef octogénaire, qui a remporté de nombreux prix nationaux, dont la Légion d'honneur française, a vécu plus de sa vie avec trois étoiles Michelin que sans. Gwendal Poullenec, directeur du Guide Michelin, a expliqué à l'AFP qu'ils cherchaient à « refléter l'évolution de la qualité du restaurant dans nos classements ». Mais il a également fait l'éloge de Blanc. « C'est véritablement sous sa direction que ce qui était autrefois une auberge familiale a connu un nouvel essor pour devenir ce village gourmand, véritable destination gastronomique aujourd'hui », a-t-il déclaré. Le guide, a-t-il ajouté, « continuera à suivre ce restaurant avec la même bienveillance, la même rigueur » dans les années à venir.
Parallèlement à son établissement éponyme, Blanc possède plusieurs autres restaurants, hôtels et commerces d'alimentation, ainsi qu'une auberge. Michelin, fabricant français de pneumatiques, propose un guide des restaurants depuis 1900, le système d'étoiles ayant été introduit en 1926. Au départ, ils en ont écrit un pour encourager la conduite et donc la demande de pneus de voiture. Michelin organisera sa cérémonie annuelle de remise des étoiles à la fin du mois. La cérémonie Michelin du 31 mars devrait mettre en lumière les nouveaux établissements qui montent en grade et ceux qui pourraient rejoindre Blanc dans le giron des établissements deux étoiles. Alors que Blanc se souvient de cette perte, il entend célébrer la longévité de son restaurant et sa contribution au monde culinaire. Si l'établissement maintient son héritage de qualité, l'avenir est prometteur de reprise et d'excellence continue. L'histoire culinaire de Georges Blanc, qui s'étend sur près d'un siècle depuis la première étoile décernée à sa grand-mère en 1929, témoigne de la résilience et de l'évolution des traditions culinaires françaises. Avec deux étoiles, l'aventure se poursuit, et son influence sur Vonnas et la gastronomie française reste toujours aussi significative.