L'examen au Walter Reed National Military Medical Center dans le Maryland est le deuxième de Joe Biden depuis qu'il est devenu président. En 2021, son médecin a rapporté que le président était un homme de 78 ans « en bonne santé et vigoureux » apte à servir de commandant en chef. Maintenant âgé de 80 ans, Biden est susceptible de subir une série de tests similaires. La Maison Blanche a déclaré cette semaine qu'un résumé des conclusions rédigées par le médecin présidentiel, le Dr Kevin O'Connor, serait rendu public par la suite. Les présidents ne sont soumis à aucune obligation légale de divulguer des informations sur leur santé et peuvent choisir quels détails sont rendus publics. Les rapports du médecin de la Maison Blanche au cours des dernières décennies ont toujours décrit le titulaire du poste comme apte à servir. Biden, qui aurait 86 ans à la fin d'un second mandat potentiel, a été confronté à des questions constantes sur son âge et sa santé de la part de critiques conservateurs. Même de nombreux démocrates disent dans les sondages qu'ils sont préoccupés par son âge. Il a cherché à réfuter ces doutes en soulignant son bilan et son endurance : « Regardez-moi », dit-il souvent à ceux qui soulignent son âge. Plus récemment, Biden a également remis en question l'exactitude des sondages qui montrent qu'une majorité de démocrates veulent un autre candidat comme candidat l'année prochaine. « Ce n'est pas ce que j'entends », a-t-il déclaré dans une interview à Telemundo la semaine dernière. « Écoutez, connaissez-vous des sondages qui soient exacts ces jours-ci ? ».
Lors de son dernier examen médical, la Maison Blanche n'a pas précisé si Biden avait subi des tests cognitifs, ce que certains médecins recommandent aux personnes âgées. La Maison Blanche avait initialement déclaré que Biden terminerait son examen physique d'ici la fin janvier, mais la date a glissé au milieu d'un calendrier de voyage chargé. La dernière fois que le médecin de Biden a fourni des mises à jour régulières sur la santé du président, c'était lors de son combat contre Covid-19 l'été dernier. Biden a connu un bref pic de température, des courbatures, un nez qui coule et de la fatigue, mais il allait bien par ailleurs. Après avoir pris l'antiviral Paxlovid, il a subi une infection de rebond, l'obligeant à rester à la Maison Blanche pendant plusieurs semaines.
Lors de l'examen physique de Biden en 2021, O'Connor a distingué deux domaines d '« observation » : une « fréquence et une gravité croissantes du « raclement de gorge » et « de la toux pendant les allocutions » et la démarche ambulatoire du président, ou anomalie de la marche, qui, selon O'Connor, était « perceptiblement plus rigide et moins fluide qu'il y a un an environ ». Les deux ont été des éléments notables des apparitions publiques de Biden depuis son entrée en fonction. Dans un résumé détaillé de six pages sur la santé de Biden, O'Connor a déclaré que les rayons X montraient que Biden souffrait d'arthrite de la colonne vertébrale et d'usure normale pour une personne de son âge. Le médecin a qualifié ces dommages de modérés à graves, mais a déclaré qu'ils n'étaient pas suffisamment graves pour justifier un traitement spécifique. Il a écrit que cela aiderait à expliquer une partie de la récente raideur et de la démarche maladroite de Biden. Un « examen neurologique extrêmement détaillé » était « rassurant », a écrit O'Connor, et n'a montré aucun signe d'accident vasculaire cérébral, de sclérose en plaques ou de maladie de Parkinson.