Le couple démocrate de longue date a été photographié jeudi portant ce qui semblait être un sac médical aérien Propaq MD - un moniteur de transport et un défibrillateur couramment utilisés en cas d'urgence - alors qu'ils montaient à bord d'un avion privé. Bill Clinton, vêtue d'une veste bleue et d'un chapeau beige, était escortée par son équipe de sécurité. Hillary Clinton, ancienne secrétaire d'État et candidate à la présidentielle deux fois défaite, portait un sweat-shirt noir par-dessus son ensemble deux-pièces bleu pour le vol. Cette observation a immédiatement ravivé les inquiétudes quant à l'état fragile de l'ex-président, compte tenu de ses longs antécédents de problèmes cardiaques. Clinton a lutté contre de graves problèmes de santé pendant plus de deux décennies, notamment un quadruple pontage et de multiples hospitalisations. Clinton n’a jamais révélé publiquement qu’elle avait besoin d’un défibrillateur portable. Son dossier médical est cependant bien documenté. En 2004, trois ans seulement après avoir quitté la Maison Blanche, Clinton a subi un quadruple pontage coronarien d'urgence à l'hôpital presbytérien de Manhattan pour réparer des blocages presque complets dans ses artères. Les médecins de l’époque ont déclaré qu’il avait évité de justesse une crise cardiaque catastrophique. Il était de retour à l'hôpital en 2005 pour une intervention chirurgicale visant à réparer un poumon affaissé, qui, selon les médecins, provenait d'un tissu cicatriciel après son pontage. Cinq ans plus tard, Clinton a de nouveau signalé des douleurs thoraciques et a été transporté d'urgence dans un hôpital de New York, où des cardiologues ont inséré deux stents dans une artère obstruée.
Cet homme politique originaire de l'Arkansas a tenté de transformer son mode de vie après avoir frôlé la mort. Il est devenu majoritairement végétalien, a perdu du poids et a publiquement reconnu que ce régime lui avait donné une « seconde chance ». Malgré cela, ses problèmes de santé persistaient. En octobre 2021, Clinton a été hospitalisé plusieurs jours en Californie pour une infection urologique qui s'est propagée dans son sang. Il a été traité pour une septicémie par antibiotiques par voie intraveineuse avant de pouvoir sortir de l'hôpital. Sa plus récente frayeur remonte à décembre dernier, lorsqu'il a passé le réveillon de Noël à l'hôpital universitaire MedStar de Georgetown, à Washington. Son porte-parole a déclaré que Clinton avait développé de la fièvre et avait subi des examens, mais qu'il avait pu sortir de l'hôpital le lendemain. Clinton a également été vu trébuchant sur un trottoir de New York alors qu'il était en ville avec Hillary pour une tournée de promotion de son livre.
L'ancien commandant en chef a dû s'agripper à une perche pour se rendre à l'événement, et sa jambe gauche a cédé, le faisant trébucher. L'observation du défibrillateur risque d'alimenter les spéculations quant à une éventuelle aggravation de son état. Les appareils portables, comme celui vu jeudi, sont conçus pour délivrer des chocs d'urgence au cœur et surveiller les patients présentant un risque élevé d'arrêt cardiaque. Bien que des rumeurs selon lesquelles Clinton souffrirait de maladies dégénératives telles que la maladie de Parkinson aient circulé dans les tabloïds, aucun média réputé n'a confirmé un tel diagnostic. Ses médecins et ses assistants ont toujours refusé de commenter, se contentant de reconnaître ses traitements cardiaques et infectieux passés. Les Clinton sont également restés sous le feu des projecteurs politiques cet été pour des raisons indépendantes de leur santé. Plus tôt ce mois-ci, la commission de surveillance de la Chambre a assigné à comparaître Bill et Hillary dans le cadre de son enquête sur la gestion par le gouvernement du pédophile condamné Jeffrey Epstein. Aucune des deux femmes Clinton n'est accusée d'actes répréhensibles, mais toutes deux ont été appelées à témoigner cet automne : Hillary le 9 octobre et Bill le 14 octobre. Dans ses mémoires de 2024, Clinton a admis avoir volé à bord du jet d'Epstein, mais a insisté sur le fait qu'il n'avait aucune connaissance des crimes du financier. « En fin de compte, même si cela m’a permis de visiter le travail de ma fondation, voyager dans l’avion d’Epstein ne valait pas les années d’interrogatoire qui ont suivi », a écrit Clinton.