L'athlète olympique ougandaise Rebecca Cheptegei est décédée dans un hôpital kenyan où elle était soignée après que 80 % de son corps ait été brûlé lors d'une attaque de son partenaire. Un porte-parole de l'hôpital universitaire et de référence Moi de la ville d'Eldoret, Owen Menach, a confirmé le décès de Cheptegei jeudi. Menach a déclaré que la coureuse de fond était décédée tôt le matin après une défaillance de ses organes. Elle avait été complètement sous sédatif lors de son admission à l'hôpital. Son père, Joseph Cheptegei, a déclaré aux journalistes présents à l'hôpital qu'il avait perdu une fille qui le soutenait beaucoup et espérait obtenir justice. Le commandant de la police du comté de Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, a déclaré lundi que le partenaire de Cheptegei, Dickson Ndiema, avait acheté un bidon d'essence, l'avait versé sur elle et l'avait incendiée lors d'un désaccord dimanche. Ndiema a également été brûlé et a été soigné dans le même hôpital. Menach a déclaré que Ndiema était toujours aux soins intensifs avec des brûlures sur plus de 30 % de son corps, mais qu'il était « en meilleure santé et stable ».
Les parents de Cheptegei ont déclaré que leur fille avait acheté un terrain à Trans Nzoia pour être à proximité des nombreux centres d'entraînement sportif du comté. Un rapport déposé par le chef local indique que les deux hommes ont été entendus se battre pour le terrain où sa maison a été construite avant l'attaque. La Fédération ougandaise d'athlétisme a rendu hommage à Cheptegei sur la plateforme sociale X, en écrivant : « Nous sommes profondément attristés d'annoncer le décès de notre athlète, Rebecca Cheptegei, tôt ce matin, qui a été tragiquement victime de violences domestiques. En tant que fédération, nous condamnons de tels actes et appelons à la justice. Que son âme repose en paix ». Le président du Comité olympique ougandais, Donald Rukare, a qualifié l’attaque d’« acte lâche et insensé qui a entraîné la perte d’un grand athlète ».
Ces dernières années, plusieurs drames ont endeuillé le monde de l’athlétisme au Kenya. En avril 2022, le corps d’une athlète bahreïnie d’origine kényane, Damaris Mutua, avait été retrouvé à Iten, célèbre lieu d’entraînement pour la course de fond sur les plateaux de la vallée du Rift. Son compagnon est soupçonné de l’avoir tuée. En octobre 2021, la prometteuse athlète de 25 ans Agnes Tirop, double médaillée de bronze mondiale du 10 000 m (2017, 2019) et 4e des JO de Tokyo sur 5 000 m, avait été retrouvée poignardée à mort à son domicile d’Iten. Son mari Emmanuel Ibrahim Rotich est poursuivi pour meurtre. Il nie les accusations. Son procès est en cours. En 2023, le coureur olympique et steeple-chaser ougandais Benjamin Kiplagat a été retrouvé mort avec des blessures par arme blanche.