Le manager de longue date du rappeur, Jarel Posey, a confirmé dans un communiqué que Coolio était décédé, mercredi après-midi. Selon TMZ, Coolio a été retrouvé chez un ami.
« Nous sommes attristés par la perte de notre cher ami et client Coolio,
décédé cet après-midi. Il a touché le monde avec le don de son talent et il
nous manquera profondément », a déclaré Sheila
Finegan, sa manager chez Trinity Artists International,
dans un communiqué. « Merci à tous ceux qui, dans le monde entier, ont écouté
sa musique et à tous ceux qui ont tendu la main au sujet de son décès. Veuillez
avoir les proches de Coolio dans vos pensées et vos prières », a-t-elle
ajouté. Coolio a pris de l'importance sur la scène rap de Los Angeles dans les
années 90, marquant sa grande percée lorsqu'il a enregistré la chanson « Gangsta's Paradise » pour le film de 1995 « Dangerous Minds »,
avec Michelle Pfeiffer. Il est rapidement devenu l'une des chansons de rap les
plus populaires de tous les temps, dépassant le Billboard Hot 100 pendant trois semaines et terminant
1995 en tant que single n ° 1 de cette année aux États-Unis. En 1996,
« Gangsta's Paradise » a été nominé pour le disque de l'année et la
meilleure performance solo de rap aux Grammy
Awards, Coolio remportant ce dernier.
La chanson a rapidement été usurpée
par « Weird Al » Yankovic, qui l'a satirique comme « Amish Paradise », bien que Coolio ait été catégorique sur le
fait qu'il n'avait pas donné à Weird Al la permission de le faire. Cependant,
Coolio a déclaré plus tard dans des interviews que les deux avaient fait amende
honorable.
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Après le succès de "Gangsta's Paradise" au milieu des années 90, Coolio a continué à gagner en notoriété et a finalement enregistré « Aw, Here It Goes ! » pour la séquence d'ouverture de « Kenan & Kel » de Nickelodeon, dans laquelle il est également apparu. Son troisième album, « My Soul », sorti en 1997 et contenait « CU When U Get There », qui a atteint la 12e place du Billboard Hot 100, l'album est certifié disque d'or mais n'a pas le même effet que ses deux premiers disques, et devient ainsi son dernier disque avec Tommy Boy. Coolio sortira ensuite cinq autres albums studio : « Coolio.com » en 2001, « El Cool Magnifico » en 2002, « The Return of the Gangsta » en 2006, « Steal Hear » en 2008 et « From the Bottom 2 the Top » en 2009. Alors que son succès commercial dans la musique s'est estompé, Coolio est devenu une personnalité de la télévision, se classant troisième dans une émission de talents allemande sur des artistes cherchant à faire un retour en 2004 et apparaissant sur « Celebrity Big Brother » en 2009. La nourriture était également un grand amour de Coolio. Il a publié un livre de cuisine, « Cookin' With Coolio », en 2009 et a participé à la série Food Network « Rachael vs. Guy : Celebrity Cook-Off » en 2012, arrivant à la deuxième place.
Né Artis Leon Ivey Jr. le 1er août 1963 en Pennsylvanie, Coolio a ensuite déménagé à Compton, en Californie, où il a rejoint le groupe de hip-hop WC et le Maad Circle en 1991. Quelques années plus tard, en 1994, Coolio a signé avec Tommy Boy Records et a sorti son premier album « It Takes a Thief ». Catapulté par son premier single « Fantastic Voyage », « It Takes a Thief » a culminé à la 8e place du palmarès des albums Billboard Hot 200 et a été certifié platine.