Le comédien et adjoint à la mairie de Paris, Jacques Martial, s’est éteint à l’âge de 70 ans ce mercredi 13 août 2025. Il était le visage de Bain-Marie dans la série policière « Navarro », diffusée entre 1989 et 2007, mais aussi la voix française de l’acteur américain Denzel Washington. Il luttait depuis plusieurs années contre la maladie. Dans un communiqué publié ce jour, la maire de Paris, Anne Hidalgo, a salué la mémoire d’un « grand homme de théâtre, de cinéma et de télévision ». Elle a souligné avoir perdu « un ami cher, fidèle, généreux et sensible qui m’a beaucoup appris ». Sans donner plus de détails, Anne Hidalgo conclut par ces mots : « Paris, sa ville, rendra l'hommage qu'elle doit à ce grand homme de culture, citoyen engagé et humaniste au lumineux sourire ». Elle a tenu à rappeler ses engagements "dans la mémoire de l’esclavage, la valorisation de la créativité des artistes ultramarins, et la visibilité des artistes noirs à travers notamment la « Compagnie de la comédie noire », qu’il avait fondée, son interprétation inégalée du « Cahier d’un retour au pays natal » d’Aimé Césaire et son imposant travail à la présidence du Mémorial ACTe de Pointe-à-Pitre, de 2015 à 2020. Auparavant, Jacques Chirac l’avait nommé à la présidence de l’Établissement Public de la Villette ». Elle lui a aussi rendu hommage sur Instagram.
Sur les planches, il avait joué dans les pièces de grands auteurs comme Racine, Shakespeare, Mérimée ou encore Aimé Césaire. Sur grand écran, il avait travaillé avec des réalisateurs tels que Claire Devers, dans « Noir et blanc », Caméra d’or au festival de Cannes en 1987, mais aussi avec Robert Kramer dans « Walk the Walk », en 1995. Il avait également prêté sa voix à de grands acteurs afro-américains tels que Denzel Washington, Ving Rhames ou encore Wesley Snipes. Enfin, c’est le petit écran qui fera véritablement connaître Jacques Martial grâce à son rôle dans Navarro. Dans « La Menace fantôme », « L'Attaque des clones » et « La Revanche des Sith », le comédien double ainsi Mace Windu, le maître Jedi dont la mort brutale est un véritable tournant, dans la saga.
Son rôle, dans la célèbre saga imaginée par George Lucas, l'a suivi pendant de longues années, puisqu'il fut aussi la voix du sage dans plusieurs jeux vidéo tirés de la franchise, entre 2000 et 2003, notamment « The Clone Wars », en 2002. On lui doit également un petit caméo vocal, plus récemment, en 2019, dans l'épisode 9 de « Star Wars », « L'Ascension de Skywalker ». Pour l’ensemble de sa carrière, Jacques Martial avait d’ailleurs reçu les distinctions de chevalier de la Légion d'honneur, en 2006, et d’officier des Arts et Lettres, en 2015. Outre cette carrière artistique, Jacques Martial s’était également démarqué par son engagement pour la mémoire de l’esclavage et par son combat pour la valorisation des talents ultramarins. En 2020, Jacques Martial avait été élu conseiller à la Ville de Paris, où il était chargé, depuis 2022, du poste d’adjoint aux Outre-mers.