L'Irlande, l'Espagne, les Pays-Bas et la Slovénie boycotteront le Concours Eurovision de la chanson 2026, suite à la décision d'autoriser Israël à y participer. Ils figuraient parmi les nombreux pays qui avaient demandé l'exclusion d'Israël en raison de la guerre à Gaza et des accusations de pratiques électorales inéquitables. Mais lors d'une réunion à Genève où un vote a eu lieu sur de nouvelles garanties, une « large majorité » de membres a convenu qu'il n'était pas nécessaire de procéder à un nouveau vote sur la participation et que l'Eurovision 2026 pouvait se dérouler comme prévu, a déclaré l'Union européenne de radiodiffusion (UER). La chaîne de télévision espagnole RTVE, qui avait été à l'origine des appels à un vote secret sur la question, a déclaré que cette décision avait accru sa « méfiance envers l'organisation du festival ». La chaîne irlandaise RTÉ a déclaré qu'elle estimait que sa « participation restait inadmissible compte tenu des pertes de vies humaines effroyables à Gaza et de la crise humanitaire qui y sévit et qui continue de mettre en danger la vie de tant de civils ». L'Espagne fait partie des cinq pays « majeurs » de l'Eurovision, avec la France, l'Allemagne, l'Italie et le Royaume-Uni. Leurs artistes sont directement admis en finale, car leurs diffuseurs apportent la plus importante contribution financière à l'UER. Environ 50 diffuseurs ont participé jeudi à une réunion de l'UER pour discuter de l'avenir du concours, suivi chaque année par plus de 150 millions de personnes. Il leur a été demandé de soutenir de nouvelles règles destinées à dissuader les gouvernements et les tiers d'organiser des campagnes de vote pour leurs candidats, suite aux allégations selon lesquelles Israël aurait injustement favorisé son candidat, Yuval Raphael, cette année.
Le vote en faveur de ces mesures était lié à une clause selon laquelle les membres s'engageaient à ne pas procéder à un vote sur la participation d'Israël. « Ce vote signifie que tous les membres de l'UER qui souhaitent participer au Concours Eurovision de la chanson 2026 et qui acceptent de se conformer aux nouvelles règles sont éligibles », a déclaré l'UER. Martin Green, directeur du Concours Eurovision de la chanson, s'est dit « satisfait » que les membres aient eu « l'occasion de débattre » de la place d'Israël dans le concours avant le vote. « Ce fut un débat complet, franc, honnête et même assez émouvant, mais comme le montre le résultat sans équivoque, ils se sont vraiment accordés sur le principe que le Concours Eurovision de la chanson ne devrait pas être utilisé comme un théâtre politique et qu'il doit conserver une certaine neutralité ». Le président israélien Isaac Herzog a salué la décision d'autoriser le pays à participer, la qualifiant de « geste apprécié de solidarité, de fraternité et de coopération, symbolisant une victoire sur ceux qui cherchent à faire taire Israël et à répandre la haine ». Il a déclaré être « heureux qu'Israël participe à nouveau à l'Eurovision et j'espère que le concours restera un événement qui sanctifie la culture, la poésie et l'amitié entre les peuples ainsi que la compréhension culturelle transfrontalière ». Il a ajouté qu'Israël « mérite d'être représenté sur toutes les scènes du monde, et je m'y engage pleinement et activement ».
Le PDG de la chaîne de télévision israélienne KAN a déclaré que la tentative de disqualifier sa participation « ne peut être comprise que comme un boycott culturel. « Un boycott pourrait commencer aujourd'hui – avec Israël – mais personne ne sait où il finira ni qui d'autre il pourrait léser », a déclaré Golan Yochpaz. Dans un communiqué, le diffuseur néerlandais Avrotros a déclaré que « la participation dans les circonstances actuelles est incompatible avec les valeurs publiques qui nous sont essentielles ». La chaîne de télévision espagnole RTVE a ajouté : « Le conseil d'administration de RTVE a décidé en septembre dernier que l'Espagne se retirerait de l'Eurovision si Israël y participait ». « Ce retrait signifie également que RTVE ne diffusera ni la finale de l'Eurovision 2026... ni les demi-finales préliminaires ». La chaîne de télévision slovène RTV a ajouté que sa position « reste également inchangée ». « Les récentes modifications réglementaires ne changent rien à notre position. En tant que diffuseur de service public, RTV Slovenia est attachée au respect des principes éthiques et attend que les mêmes règles et normes s'appliquent à tous les membres de l'UER et à tous les pays participants ». La chaîne de télévision belge a déclaré qu'elle « prendrait position dans les prochains jours ». Parmi ceux qui ont approuvé ces changements figuraient les diffuseurs nordiques de Norvège, de Suède, de Finlande, du Danemark et d'Islande, qui ont publié une déclaration commune affirmant qu'ils « soutenaient » la décision de l'UER de « remédier aux lacunes critiques » du système de vote. Malgré cela, la compagnie islandaise RÚV a déclaré qu'elle ne prendrait pas de décision définitive concernant sa participation avant la semaine prochaine. L'Allemagne, qui avait menacé de se retirer de la compétition si Israël était exclu, a également salué la décision de jeudi.