Au moins 24 personnes ont été blessées, dont sept dans un état critique, après qu'une explosion de gaz a déclenché un incendie dans des immeubles du quartier latin de Paris. L'explosion de gaz s'est produite dans le 5e arrondissement vers 17 heures mercredi et a provoqué l'incendie de plusieurs bâtiments, ont indiqué des responsables locaux. Laurent Nunez, le préfet de police de Paris, a déclaré que l'explosion s'était produite au 277 rue Saint-Jacques à l'intérieur d'un bâtiment qui comprend la Paris American Academy, une école bilingue de mode et de design. La police a dit aux gens d'éviter le quartier du Val-de-Grâce, près du Panthéon et des jardins du Luxembourg, après que la façade d'un immeuble s'est effondrée et que l'incendie semble s'être propagé aux immeubles voisins. La population locale a décrit une puissante explosion et une plus petite. Un homme a déclaré à la radio publique France Info : « C'était choquant. C'est une catastrophe ». Alexandra, une pharmacienne locale, a déclaré : « Nous avons entendu une explosion incroyable et très forte vers 17 heures, nous en avons ressenti la force. Nous pensions que ce n'était pas une tempête, c'est sérieux. Nous avons entendu les pompiers. Je suis sorti pour voir si je pouvais aider. Mais tout est coupé. Il existe un grand nombre de services d'incendie et de services d'urgence. C'est atroce ».
Certains ont signalé un énorme panache de fumée s'élevant au-dessus du quartier. Olivier Galzi, un journaliste qui se trouvait à proximité au moment de l'explosion, a déclaré à BFM TV qu'il avait vu la façade d'un immeuble voisin « s'effondrer complètement ». La police, les pompiers et les services d'ambulance se sont précipités sur les lieux. Le parquet de Paris a déclaré qu'il n'était pas possible à ce stade de déterminer la cause de l'incendie. Vers 18 h 45, heure locale, la police a déclaré que l'incendie était sous contrôle et que les secours se poursuivaient.
La rue Saint-Jacques mène de Notre-Dame à l'Université de la Sorbonne et à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce et se trouve à quelques pâtés de maisons du populaire Jardin du Luxembourg. La région est généralement remplie de touristes et d'étudiants étrangers au début de l'été. « J'étais à la maison en train d'écrire... Je pensais que c'était une bombe », a déclaré à Reuters Monique Mosser, historienne de l'art, ajoutant que de nombreuses fenêtres de son immeuble avaient été soufflées par l'onde de choc de l'explosion. « Un voisin a frappé à la porte et m'a dit que les pompiers nous demandaient d'évacuer au plus vite. J'ai attrapé mon ordinateur portable, mon téléphone. Je n'ai même pas pensé à prendre mes médicaments ».