Cindy Fabre, directrice du Comité Miss France depuis 2022, a partagé une triste nouvelle lundi 7 octobre : le décès d'Edna Tepava, Miss France 1974. L'ancienne reine de beauté, qui s'est éteinte à 69 ans, avait mené « un long et héroïque combat contre la maladie », selon les déclarations de sa famille. Edna Tepava, atteinte d’un cancer, suivait un traitement par chimiothérapie depuis deux ans. La reine de beauté, issue d'une famille de sept enfants, avait été repérée à 18 ans, alors qu'elle était secrétaire, pour participer au concours de Miss Tahiti. Élue, elle se présente ensuite à Miss France et débarque en métropole, comme elle le racontait dans Tahiti Infos, où elle est « restée deux semaines pour préparer ce concours avec les autres candidates. » Et c'est « une année merveilleuse » qui lui a tendu les bras. « Pour moi, c'était l'occasion de visiter la France, on circulait en voiture, empruntant les routes des villes et villages métropolitains. J'ai fait tant de découvertes ! » a-t-elle ainsi décrit. Son père était pêcheur, sa mère, femme de ménage.
De ses racines, la Miss a conservé humilité et discrétion toute sa vie. « Jamais elle ne parlait de son titre. Et même madame de Fontenay, quand on se rencontrait à Paris, me demandait des nouvelles d'Edna. Madame de Fontenay aimait vraiment Edna… J'étais vraiment malheureuse d'apprendre son décès. Je l'aimais beaucoup », raconte Moea Faugerat, autre Miss Tahiti devenue femme d'affaires, citée par France info. Cindy Fabre lui a également rendu hommage sur Instagram : « Le monde des Miss est en deuil après avoir appris le décès d'Edna Tepava. Miss Tahiti 1973 est devenue la première Tahitienne à décrocher le titre. » D'autres Miss, comme Élodie Gossuin ou Temanava Domingo, Miss Tahiti 2024, ont salué sa mémoire. Le compte Instagram officiel de Miss Tahiti a souligné « son parcours, sa beauté et sa spontanéité » qui ont fait « rayonner la Polynésie française à travers le monde ».
Edna Tepava a ouvert la voie à d'autres reines de beauté tahitiennes qui ont elles aussi décroché l'écharpe tricolore : Thilda Fuller, en 1980, qui a rendu sa couronne trois jours après son sacre ; Mareva Georges, en 1991, Mareva Galanter, en 1999, et Vaimalama Chaves, en 2019. Edna Tepava laisse derrière elle deux enfants et quatre petits-enfants. Ses obsèques seront célébrées à Papeete et à La Rochelle. Edna Tepava, née en 1955, était une personnalité publique française en tant que reine de beauté, élue Miss Tahiti 1973 puis Miss France 1974. Elle est la 44e Miss France et la première polynésienne à obtenir ce titre. Alors qu'elle est secrétaire à Papeete, Edna Tepava est élue Miss Tahiti le 7 juillet 1973, titre qui la qualifie pour l'élection de Miss France 1974. Ses mensurations sont : 86 cm de tour de poitrine, 65 cm de tour de taille et 87 cm de hanches pour 1,69 m.