Elon Musk et le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, ont transformé un débat politique en un affrontement public profondément personnel, qui a rapidement dégénéré. Tout a commencé lorsque le compte officiel du bureau de presse du gouverneur Newsom a republié un extrait vidéo où ce dernier évoquait son bilan en matière de droits des personnes transgenres, en y ajoutant un commentaire cinglant à l'encontre de Musk : « Exact. Nous sommes désolés que votre fille vous déteste, Elon. » Le débat concernant la fille transgenre d'Elon Musk est devenu le cœur de cette nouvelle querelle politique. Cette déclaration a immédiatement suscité une vive polémique et a impliqué directement Musk dans le débat. Elon a réagi publiquement sur X, expliquant qu'il supposait que le commentaire faisait référence à sa fille transgenre, Vivian, anciennement connue sous le nom de Xavier.
Dans sa réponse, Musk a affirmé que sa fille souffrait de ce qu'il a qualifié de « maladie mentale tragique », causée par ce qu'il décrit régulièrement comme le « virus de l'idéologie woke ». Il a ajouté qu'il aimait son enfant et espérait sa guérison, tout en accusant les dirigeants démocrates et les progressistes de propager une idéologie néfaste auprès d'enfants vulnérables.
Musk a ensuite précisé qu'il avait trois filles et qu'elles l'aimaient, réfutant ainsi l'idée que ses relations familiales étaient tendues. Pourtant, le mal était déjà fait. Ce qui avait commencé comme une pique politique lancée par le service de presse d'un gouverneur s'est rapidement transformé en un phénomène viral centré sur l'enfant transgenre de Musk et ses opinions controversées sur l'identité de genre. Cet échange n'est pas fortuit. Newsom s'est depuis longtemps positionné comme l'un des gouverneurs les plus engagés en faveur de la protection des personnes LGBTQ+ et transgenres, tandis que Musk s'est de plus en plus aligné sur la rhétorique de la guerre culturelle de la droite, s'attaquant fréquemment à ce qu'il qualifie d'« idéologie woke ». Musk s'est également exprimé publiquement par le passé sur ses relations tendues avec Vivian, qui a légalement changé de nom et de genre et a déclaré ne plus vouloir aucun lien avec lui.