L'Ukraine souffre depuis longtemps d'une corruption endémique, y compris parmi l'élite politique, mais les efforts pour éradiquer la corruption ont été éclipsés par la guerre à grande échelle de Moscou qui a commencé en février. Les alliés occidentaux de Kiev, qui ont alloué des milliards de dollars de soutien financier et militaire, font pression depuis des années pour des réformes anti-corruption, parfois comme condition préalable à l'aide. Oleg Nemchinov, un haut responsable du gouvernement, a annoncé le départ de cinq gouverneurs régionaux, dont les territoires ont connu de violents combats, et de quatre vice-ministres. Ils comprennent les chefs de la région centrale de Dnipropetrovsk, de la région du nord-est de Soumy, des régions du sud de Zaporizhzhia et de Kherson, ainsi que de la région entourant la capitale Kiev. Nemchinov a également annoncé le limogeage d'un vice-ministre de la défense, de deux vice-ministres du développement des communautés et des territoires et d'un vice-ministre de la politique sociale. Le chef adjoint de l'administration présidentielle Kyrylo Tymoshenko et le procureur général adjoint Oleksiy Symonenko figuraient également parmi ceux qui ont démissionné.
Par ailleurs, le ministère de la Défense avait annoncé plus tôt la démission du vice-ministre Vyacheslav Shapovalov, qui était en charge du soutien logistique de l'armée, à la suite d'accusations selon lesquelles il signait des contrats alimentaires à des prix gonflés. Les médias locaux ont accusé la semaine dernière le ministère d'avoir signé un accord à des prix "deux à trois fois plus élevés" que les prix actuels des denrées alimentaires de base. Dans un communiqué, le ministère a insisté sur le fait que les accusations étaient « infondées et sans fondement », mais a déclaré que le départ de Shapovalov « préserverait la confiance de la société et des partenaires internationaux ». Timochenko, qui travaille avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky depuis son élection en 2019 et a supervisé la politique régionale, a également annoncé sa démission mardi. Il a posté une photo de lui tenant une lettre de démission manuscrite, remerciant le président pour « l'opportunité de faire de bonnes actions chaque jour et chaque minute ». Timochenko a été impliqué dans plusieurs scandales au cours de son mandat, notamment en octobre de l'année dernière lorsqu'il a été accusé d'avoir utilisé une voiture donnée à l'Ukraine à des fins humanitaires. Le départ de Symonenko, procureur général adjoint, intervient après que les médias ont rapporté qu'il avait passé des vacances en Espagne cet hiver, utilisant apparemment une voiture appartenant à un homme d'affaires ukrainien.
Dans son discours du soir de lundi, Zelensky a annoncé des « décisions personnelles » à venir à différents niveaux et a déclaré qu'il interdisait aux fonctionnaires de voyager à l'étranger à des fins non liées au travail. « S'ils veulent se reposer maintenant, ils se reposeront en dehors de la fonction publique », a déclaré Zelensky. Transparency International a classé l'Ukraine 122e sur 180 dans son classement de la corruption pour 2021. Les bouleversements surviennent après qu'un vice-ministre ukrainien du développement des communautés, des territoires et des infrastructures a été limogé ce week-end suite à son arrestation, soupçonné de détournement de fonds. Vasyl Lozynskiy a été accusé d'avoir reçu un pot-de-vin pour « faciliter » l'achat de générateurs à des prix gonflés alors que l'Ukraine fait face à des pénuries d'électricité suite aux grèves russes sur le réseau énergétique. L'Union européenne a souligné les mesures anti-corruption comme l'une des réformes clés dont l'Ukraine a besoin pour obtenir le statut de candidat au bloc. Selon le Center for Economic Strategy, un groupe de réflexion ukrainien, le montant total du soutien militaire et financier occidental à Kiev pourrait atteindre 100 milliards de dollars cette année, dont plus de 40 milliards de dollars pour ses forces armées.