L'ancienne numéro 1 mondiale Simona Halep a annoncé sa retraite après avoir subi une défaite retentissante lors de son premier match de 2025. Halep a débuté sa saison tardivement à l'Open de Transylvanie, en Roumanie, mardi, après avoir obtenu une invitation. Mais la double championne en titre du Grand Chelem n'a remporté que deux jeux face à l'Italienne Lucia Bronzetti, qui l'a emporté 6-1, 6-1 en seulement 59 minutes. S'exprimant lors d'une interview émouvante sur le terrain, Halep a déclaré : « Ce soir, je ne sais pas si c'est avec joie ou tristesse, je pense que les deux sentiments me mettent à l'épreuve, mais je prends cette décision avec mon âme. « J'ai toujours été réaliste avec moi-même et avec mon corps. Là où j'en suis probablement, c'est très difficile d'y arriver et je sais ce que cela signifie d'y arriver. C'est pourquoi je voulais venir ici aujourd'hui à Cluj pour jouer devant vous et vous dire au revoir ». « Même si ma performance n'a pas été très bonne, c'était toujours mon âme et je suis très content que tu sois venu, et je me demande si je reviendrai. Mais pour l'instant, c'est la dernière fois que je joue ici et je ne veux pas pleurer ». « C'est une belle chose. Je suis devenu numéro 1 mondial, j'ai gagné des tournois du Grand Chelem, c'est tout ce que je voulais. La vie continue, il y a une vie après le tennis et j'espère que nous nous reverrons. Je viendrai jouer ici aussi souvent que possible et bien sûr je continuerai à jouer, mais pour être compétitif, il faut beaucoup plus et en ce moment, ce n'est plus le cas ».
Halep, qui a été suspendue pour dopage pendant quatre ans, puis réduite à neuf mois en raison d'un complément alimentaire contaminé, a participé pour la dernière fois au circuit WTA en octobre à Hong Kong. La joueuse de 33 ans a également participé à un tournoi exhibition à Abu Dhabi en décembre, mais s'est ensuite retirée des qualifications pour l'Open d'Australie, invoquant des douleurs au genou et à l'épaule. Cette semaine, Halep a admis que la retraite lui « passait souvent par la tête ». Elle a confié au site roumain Golazo.ro : « Je suis vieille, j'ai des blessures dont je ne peux pas me remettre. Mon genou ne récupère pas. »
Halep a remporté de manière mémorable son premier titre majeur à Roland-Garros en 2018, en battant Sloane Stephens, après avoir perdu ses trois précédentes finales de Grand Chelem. Elle a ensuite gagné à Wimbledon en 2019, en ne commettant que trois fautes directes lors d'une superbe victoire finale contre Serena Williams. Elle a remporté 22 autres titres du circuit WTA et a passé 64 semaines en tant que numéro un mondial.