Encore en course pour la montée en Ligue 1, l’AS Saint-Etienne, l’un des gros palmarès du football français, est en passe d’être vendue à un fonds canadien. Les actionnaires de l’AS Saint-Étienne et le groupe canadien Kilmer Sports Ventures sont entrés en négociations exclusives en vue de l’acquisition du club, a annoncé le club historique ce lundi. Selon plusieurs médias français, après plusieurs semaines de discussions, les actionnaires de l’ASSE ont annoncé aujourd’hui être entrés en négociations exclusives avec Kilmer Sports Ventures en vue de procéder à la vente de l’intégralité des actions d’ASSE Groupe. Le Comité social et économique (CSE) de l'ASSE a été convoqué en réunion extraordinaire mercredi pour examiner cette offre de reprise évoquée en fin de semaine dernière par le quotidien sportif L’Equipe. Une réunion du conseil d’administration de la société ASSE Groupe, holding qui contrôle la SASP AS Saint-Etienne, est également prévue mercredi.
Kilmer Sports Ventures est un groupe familial canadien appartenant à Larry Tanenbaum. La vente doit être entérinée dans les prochaines semaines, une fois complétées les obligations d’information et de consultation des parties prenantes et autorités compétentes. « Il fallait un nouvel actionnaire qui coche toutes les cases et ne soit pas un fonds d’investissement, mais une entreprise qui connaît le sport avec des valeurs humaines fortes », a expliqué Bernard Caïazzo, à la tête de Sainté depuis vingt ans. Le board du club explique avoir longuement cherché un repreneur de confiance pour assurer la pérennité des Verts. « Face à l’évolution implacable du football, nous avons souhaité transmettre ce club mythique à un nouvel actionnaire ayant les capacités financières et sportives de développer un projet responsable et ambitieux », a complété le président du directoire du club, Roland Romeyer. De leurs côtés, les futurs acquéreurs de l’AS Saint-Etienne mesurent l’immensité de la tâche. « Je sais ce que l’AS Saint-Étienne représente pour sa communauté et pour le football français : bien plus qu’un club, c’est le cœur battant d’une ville et de sa région. Aujourd’hui, nous voulons aider le club à continuer à progresser tout en respectant, en préservant et en promouvant, son identité et son impact positif sur son territoire. L’histoire du club, ses supporters, ses racines, ainsi que la qualité du travail mené par l’équipe actuelle sont autant de forces qui nous ont convaincues de nous engager auprès de l’AS Saint-Étienne. Allez les Verts ! », promet Larry Tanenbaum, Président de Kilmer Sports Ventures
L'AS Saint-Etienne, actuellement 3e de Ligue 2 à une journée de la fin de la saison, a essuyé plusieurs revers dans sa quête d'un repreneur depuis sa première mise en vente, en 2018, puis la seconde en 2021. L'ancien dirigeant d'Arsenal et de l'AC Milan, Ivan Gazidis, 59 ans, a été nommé à la tête de Kilmer Sports Ventures le 5 mars. Si la cession se finalise, ce Grec d'origine, né à Johannesburg, pourrait être porté à la tête du club stéphanois.