Le Bureau des prisons a confirmé qu'une personne incarcérée avait été agressée au FCI Tucson vers 12h30, heure locale, vendredi. Dans un communiqué, l'agence a déclaré que les employés qui ont répondu ont contenu l'incident et pris des « mesures de sauvetage » avant que le détenu, qu'elle n'a pas nommé, ne soit emmené à l'hôpital pour un traitement et une évaluation plus approfondis. Aucun employé n'a été blessé et le FBI a été informé, a indiqué le Bureau des prisons. Les visites dans cet établissement, qui compte environ 380 détenus, ont été suspendues. L'attaque au couteau de Chauvin est la deuxième attaque très médiatisée contre un prisonnier fédéral au cours des cinq derniers mois. En juillet, le médecin du sport en disgrâce Larry Nassar a été poignardé par un codétenu dans un pénitencier fédéral de Floride. Il s'agit également du deuxième incident majeur survenu à la prison fédérale de Tucson en un peu plus d'un an. En novembre 2022, un détenu du camp de détention à faible sécurité de l'établissement a sorti une arme à feu et a tenté de tirer dans la tête d'un visiteur. L'arme, que le détenu n'aurait pas dû avoir, a raté son coup et personne n'a été blessé.
Derek Chauvin, 47 ans, a été envoyé au FCI Tucson depuis une prison d'État à sécurité maximale du Minnesota en août 2022 pour purger simultanément une peine fédérale de 21 ans pour violation des droits civils de Floyd et une peine d'État de 22 ans et demi pour meurtre au deuxième degré. L'avocat de Chauvin, Eric Nelson, avait plaidé pour le maintenir hors de la population générale et des autres détenus, anticipant qu'il deviendrait une cible. Au Minnesota, Chauvin était principalement maintenu à l’isolement « en grande partie pour sa propre protection », a écrit Nelson dans des documents judiciaires l’année dernière. La semaine dernière, la Cour suprême des États-Unis a rejeté l'appel de Chauvin contre sa condamnation pour meurtre. Par ailleurs, Chauvin tente de faire annuler son plaidoyer de culpabilité fédéral, affirmant que de nouvelles preuves montrent qu'il n'a pas causé la mort de Floyd.
George Floyd, qui était noir, est décédé le 25 mai 2020, après que Chauvin, qui est blanc, lui a appuyé un genou sur le cou pendant 9 minutes et demie dans la rue devant un dépanneur où Floyd était soupçonné d'avoir tenté de faire passer un faux billet de 20 $. Une vidéo de spectateur a capturé les cris atténués de Floyd : « Je ne peux pas respirer ». Sa mort a déclenché des manifestations dans le monde entier, dont certaines ont tourné à la violence, et ont forcé un pays à prendre des comptes face à la brutalité policière et au racisme. Trois autres anciens officiers qui se trouvaient sur les lieux ont reçu des peines moindres au niveau de l'État et du gouvernement fédéral pour leur rôle dans la mort de Floyd. L'attaque au couteau de Chauvin survient alors que le Bureau fédéral des prisons a fait l'objet d'une surveillance accrue ces dernières années à la suite du suicide en prison du riche financier Jeffrey Epstein en 2019.