Luka Modric a annoncé ce jeudi son départ du Real Madrid, après 13 saisons avec l'équipe merengue. Son contrat expire le 30 juin et il n'a reçu aucune indication du club selon laquelle un renouvellement est envisagé, ce qu'il a interprété comme une déclaration d'intention de clôturer le cycle. « Le Real Madrid CF et notre capitaine Luka Modric ont convenu de mettre fin à une période inoubliable en tant que joueur de notre club à la fin de la Coupe du monde des clubs, que notre équipe jouera aux États-Unis à partir du 18 juin », annonce un communiqué du club madrilène. « Le Real Madrid veut exprimer sa gratitude et son affection à quelqu'un qui est déjà l'une des plus grandes légendes de notre club et du football mondial », poursuit le communiqué. Transféré à 42 millions d'euros de Tottenham Hotspur, le milieu de terrain croate de 39 ans a joué un rôle essentiel dans l'une des périodes les plus brillantes de l’histoire du Real Madrid. En treize saisons sous nos couleurs, il a remporté 28 titres : six Coupes d'Europe, six Coupes du Monde des Clubs, cinq Supercoupes d'Europe, quatre Liga, deux Coupes du Roi et cinq Supercoupes d'Espagne. « Modric est l'un des cinq joueurs de l'histoire du football à avoir remporté six Coupes d'Europe, et il est le joueur avec le plus de titres dans les 123 ans d'histoire du Real Madrid », souligne-t-il.
De son côté, le président du club, Florentino Pérez, a rendu un hommage vibrant au Croate. « Luka Modric restera à jamais dans le cœur de tous les supporters du Real Madrid comme un footballeur unique et exemplaire, qui a toujours représenté les valeurs du Real Madrid. Son jeu a captivé les supporters du Real Madrid et du monde entier. Son héritage perdurera à jamais », a-t-il magnifié. Membre d'un milieu de terrain qui a tout raflé aux côtés de l'Allemand Toni Kroos et du Brésilien Casemiro, il perd de l'importance depuis la saison 2022/23. À partir de la saison suivante, il joue plus de matchs en tant que remplaçant qu'en tant que titulaire, et peu à peu son importance décline. Le contrat de Modric devrait expirer en plein milieu de la Coupe du monde des clubs, ce qui pourrait le laisser hors de la phase finale.
Après le tournoi, il cessera de défendre les Merengues mais continuera à jouer au football, comme en témoigne sa lettre d'adieu émouvante au Real Madrid et aux supporters sur les réseaux sociaux : « Le moment est venu. Le moment que je n'aurais jamais souhaité venir, mais c'est le football, et dans la vie, tout a un début et une fin… Samedi, je jouerai mon dernier match au Santiago Bernabeu », dit-il. « Je suis arrivé en 2012 avec l'espoir de porter le maillot de la meilleure équipe du monde et l'ambition de réaliser de grandes choses, mais je n'aurais jamais pu imaginer ce qui allait suivre. Jouer pour le Real Madrid a changé ma vie de footballeur et ma vie personnelle. Je suis fier d'avoir participé à l'une des périodes les plus glorieuses du meilleur club de l'histoire », a-t-il ajouté. Il a également eu des mots pour les fans. Mais au-delà des titres et des victoires, je porte dans mon cœur l'affection de tous les supporters du Real Madrid. Je ne sais vraiment pas comment exprimer le lien particulier que j'ai avec vous et à quel point je me suis senti soutenu, respecté et aimé, et je le ressens encore. Je n'oublierai jamais chaque ovation et tous les gestes d'affection que vous m'avez témoignés. « Je pars le cœur rempli. Plein de fierté, de gratitude et de souvenirs inoubliables. Et même si, après le Mondial des Clubs, je ne porterai plus ce maillot sur le terrain, je serai toujours un supporter du Real Madrid », a-t-il poursuivi. « On se reverra. Le Real Madrid sera toujours ma maison. Pour la vie », a conclu Luka Modric.