Le Tour de France, la course cycliste la plus célèbre et peut-être son plus grand défi compétitif, entame samedi sa 110e édition. Le Tour s'élancera hors de France pour la 25e fois. Ce sera le deuxième départ du Pays basque espagnol après San Sebastian en 1992. Après deux étapes entièrement en Espagne, le peloton se dirige vers Bayonne en France. En 2022, la Grande Boucle débute à Copenhague et en 2024, elle démarre à Florence, en Italie. En trois semaines, le champ parcourra 3404 km. Ce ne sera pas amusant pour la plupart des cyclistes. Les concurrents de cette année, 22 équipes de huit coureurs chacune, ouvriront la course à Bilbao, en Espagne, avant de se diriger vers le Nord et l'Est à travers la France : sur les Pyrénées et les Alpes, notamment le Massif central, du Jura et des Vosges, avant se terminer le 23 juillet, un dimanche, par la traditionnelle balade sur les Champs-Élysées à Paris. Le Tour de France se compose de 21 étapes réparties sur 23 jours, il y a deux jours de repos. Au total, il y aura 176 partants. 32 coureurs français sont au départ du Tour cette année. Ce qui fait de la France la première nation la plus représentée dans cette édition devant la Belgique (21) et les Pays-Bas et l’Espagne (14).
Il y a deux favoris écrasants : Jonas Vingegaard, un cycliste danois de l'équipe Jumbo-Visma qui a gagné l'année dernière, et Tadej Pogacar, le cycliste slovène de l'équipe UAE Team Emirates qui a gagné en 2020 et 2021. L'histoire globale de la course de cette année, et la bataille qui dicte une grande partie de la stratégie, sera basée sur l'hypothèse que Vingaard et Pogacar s'affronteront jusqu'à Paris. S'ils performent comme prévu, la troisième place sur le podium sera disputée par des coureurs moins forts, dont Enric Mas d'Espagne, David Gaudu de France, Jai Hindley d'Australie, Richard Carapaz d'Équateur et d'autres.
Thomas Voeckler, l’ancien porteur du maillot jaune sur le Tour 2004 et actuel sélectionneur de l’équipe de France donne son avis sur le duel Vingegaard-Pogacar. « Si Wout van Aert (coéquipier de Vingegaard chez Jumbo-Visma) est à son niveau de l’an dernier, il vaut plusieurs équipiers. C’est le coureur qui a la clé. Après, les deux équipes sont bien outillées d’un point de vue collectif. C’était peut-être un peu le point faible de Pogacar lorsqu’il a gagné son premier Tour (en 2020) : il l’avait gagné à deux jours de l’arrivée et à cette époque, il n’avait pas une équipe aussi forte que l’actuelle Jumbo-Visma. Mais ce temps est révolu. UAE Team Emirates s’est depuis renforcée. Au niveau collectif, je mettrai malgré tout un petit avantage à Jonas Vingeggard », analyse-t-il, avant d’ajouter : « C’est la particularité de ce Tour. Sur un Tour classique, même s’il peut y avoir des étapes pour puncheurs avec des pavés, du vent, du danger, là, la particularité c’est qu’il faudra être en forme du début à la fin. Quand les difficultés, les étapes-clés sont concentrées en deuxième partie de Tour, on peut arriver au début à 80 %, 90 %, sans être à 100 %, en laissant monter la forme. Là ça ne sera pas le cas, il faudra être opérationnel d’entrée ».