« Yellow Letters », un drame se déroulant en Turquie et traitant de la montée de l'autoritarisme, a remporté l'Ours d'or, la plus haute distinction du festival de Berlin, après dix jours de compétition marqués par une polémique sur la place de la politique au cinéma. Le film du réalisateur allemand İlker Çatak, né à Berlin de parents immigrés turcs, raconte l'histoire de deux figures emblématiques du théâtre d'Ankara dont le mariage est mis à rude épreuve lorsqu'ils perdent leur emploi après être tombés en disgrâce politique. Son titre fait référence à la couleur des notifications officielles de licenciement. Wim Wenders, le cinéaste allemand de renom et président du jury de la 76e Berlinale, a déclaré que le film avait donné des « frissons » au jury avec son avertissement sur les « signes de despotisme » et la menace de répression « qui pourraient éventuellement se produire dans nos pays ». « Ce film sera compris dans le monde entier, je vous le promets », a déclaré Wenders, qui a essuyé une vague de critiques à l'ouverture du festival suite à ses propos sur le cinéma et l'activisme. Çatak, dont le drame de 2023, « The Teachers' Lounge », a été nominé aux Oscars, a remercié Wenders en disant : « Vous êtes l'un de mes professeurs, c'est donc un honneur incroyable de recevoir cela de votre part ». Le film « Lettres jaunes » a été tourné en Allemagne, Berlin servant de décor à Ankara et Hambourg à Istanbul. Les producteurs ont précisé que ce choix n'était pas motivé par la crainte de représailles de la part des autorités turques, mais par la volonté de souligner le caractère universel des thèmes abordés.
Le prix du Grand Jury, deuxième prix, a été décerné à Salvation d'Emin Alper, qui traite d'une querelle foncière vieille de plusieurs décennies dans les montagnes turques. Le troisième prix du jury a été décerné au réalisateur américain Lance Hammer pour son poignant drame londonien sur la démence, « Queen at Sea ». Le film met en scène l'actrice française Juliette Binoche dans le rôle d'une professeure qui accompagne sa mère malade dans ses derniers instants. L'Ours d'argent du meilleur réalisateur a été décerné au Britannique Grant Gee pour « Everybody Digs Bill Evans », un film élégant en noir et blanc sur les difficultés du légendaire pianiste de jazz face à la dépendance. « La distribution était formidable – honnêtement, je les ai très peu dirigés », a déclaré Gee à propos de l'ensemble comprenant Anders Danielsen Lie, Bill Pullman et Laurie Metcalf. Le prix de la meilleure performance a été décerné à la star allemande Sandra Hüller pour son rôle dans « Rose », un film sur une femme soldat du XVIIe siècle qui se fait passer pour un homme afin de prendre le dessus sur une société patriarcale. Ce drame, également filmé en noir et blanc avec des touches d'humour grinçant, est basé sur des recherches approfondies menées par le réalisateur autrichien du film, Markus Schleinzer, sur des cas historiques similaires.
Ce prix confirme la réputation de Hüller, surtout connue internationalement pour « The Zone of Interest » et « Anatomy of a Fall », comme l'un des talents les plus recherchés d'Europe. « Je trouve cela vraiment remarquable de pouvoir me trouver dans une pièce remplie de gens capables de dire la vérité », a déclaré Hüller, qui a remporté pour la première fois un prix d'interprétation au festival il y a vingt ans pour son rôle dans le « Requiem » de Hans-Christian Schmid. Le prix de la meilleure performance dans un second rôle a été partagé par les Britanniques Anna Calder-Marshall et Tom Courtenay dans « Queen at Sea » pour leur interprétation poignante et nuancée d'un couple âgé confronté à la sexualité et à l'autonomie alors que les facultés de l'épouse déclinent.