Le MVP en titre de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, et le champion en titre, l'Oklahoma City Thunder, affronteront Kevin Durant et les Houston Rockets sur NBC pour lancer la saison NBA le 21 octobre, ont annoncé mardi NBC Sports et la NBA. Le match entre le Thunder et les Rockets sera suivi du dernier chapitre de la rivalité entre LeBron James et Stephen Curry, puisque les Los Angeles Lakers et les Golden State Warriors s'affronteront également lors de la soirée d'ouverture. Les deux matchs marqueront non seulement le début d'une nouvelle saison, mais seront également les premiers matchs NBA à être diffusés sur NBC depuis la finale de 2002. Mike Tirico, Reggie Miller, Jamal Crawford et Zora Stephenson commenteront le match entre Oklahoma City et Houston, qui débutera à 19h30 (Heure locale). Noah Eagle, Grant Hill et Ashley ShahAhmadi commenteront le deuxième match depuis Los Angeles, qui, en plus de James et Curry, mettra en vedette Luka Doncic et Jimmy Butler.
La saison débutera par une confrontation entre deux équipes qui devraient être parmi les meilleures de l'Ouest. Le Thunder, qui a terminé premier de la conférence deux saisons de suite, retrouve la majorité de l'équipe qui a remporté la finale de 2025 en sept matchs. Les Rockets, quant à eux, ont ajouté un futur membre du Temple de la renommée, Durant, à un noyau jeune composé notamment du pivot Alperen Sengun et de l'ailier Amen Thompson.
Le dernier match mettra en vedette James et Curry, deux anciens ennemis devenus amis. Ils se sont affrontés lors de quatre séries de championnat consécutives de 2015 à 2018, puis ont fait équipe aux Jeux olympiques de Paris en 2024 pour remporter l'or pour les États-Unis. Doncic et Butler seront de la partie, car ils entameront tous deux leur première saison complète avec leurs équipes respectives. Peu après les matchs « NBA Tip-Off », le « Peacock NBA Monday » débutera le 27 octobre avec son propre programme double à partir de 19 h (heure locale). Le premier match de la soirée opposera les Cleveland Cavaliers aux Detroit Pistons, suivis par les rivaux de la Conférence Ouest, les Minnesota Timberwolves et les Denver Nuggets. NBC Sports et la NBA ont également annoncé le tout premier quadruple programme Martin Luther King Jr. Day, qui aura lieu le 19 janvier 2026 sur NBC et Peacock. Le deuxième soir de la saison, le 22 octobre, les Cleveland Cavaliers se rendront à New York tandis que les San Antonio Spurs ouvriront leur saison à Dallas lors des débuts en NBA du premier choix de la draft NBA, Cooper Flagg de Dallas, et du deuxième choix Dylan Harper des Spurs, qui accueillent également le retour de la star française Victor Wembanyama après avoir manqué la fin de la saison dernière en raison d'une thrombose veineuse profonde à l'épaule.