Les combattants rebelles ont déclaré la capitale syrienne Damas « libérée » dans une déclaration télévisée diffusée dimanche à la télévision d'État. « Damas a été libérée et le tyran Bachar al-Assad a été renversé, et les prisonniers opprimés dans les prisons du régime ont été libérés », a déclaré un porte-parole en lisant un communiqué entouré d'une douzaine d'autres rebelles. « Nous demandons au peuple et aux combattants de protéger tous les biens de la Syrie libre… vive la Syrie libre pour tous les Syriens de toutes les confessions », a-t-il ajouté. Le commandant de Hayat Tahrir al-Sham, Abu Mohammed al-Julani, a déclaré que toutes les institutions de l'État resteront sous la supervision du Premier ministre d'al-Assad jusqu'à leur remise officielle. Après quoi, le Premier ministre syrien, Mohammad Ghazi al-Jalali, a déclaré lors d'une interview téléphonique à une chaîne d'information saoudienne qu'il avait parlée pour la dernière fois avec le président Bachar al-Assad samedi. Il n'a pas pu le joindre depuis. Peu de temps après qu'Israël a annoncé qu'il renforcerait sa présence militaire sur le sol syrien en réaction à l'offensive rebelle, des chars israéliens auraient franchi la frontière avec la Syrie pour la première fois depuis 1974. Cette décision viserait à empêcher les forces armées syriennes ou les civils, quelle que soit leur allégeance, de s'approcher des positions israéliennes, selon le journal Maariv. Nous avons rapporté plus tôt comment le ministre israélien des Affaires de la diaspora, Amichai Chikli, avait déclaré qu’Israël devait « établir une nouvelle ligne de défense basée sur la ligne de cessez-le-feu de 1974 » avec la Syrie au mont Hermon, sur le plateau du Golan occupé. Israël a occupé la majorité du plateau syrien du Golan en 1967 et l’a annexé en 1981.
Mazloum Abdi, commandant général des Forces démocratiques syriennes (FDS), affirme que la Syrie vit un « moment historique » et la chute d'un régime autoritaire. « Ce changement est une opportunité de construire une nouvelle Syrie basée sur la démocratie et la justice qui garantit les droits de tous les Syriens », a écrit le commandant de la force dirigée par les Kurdes et soutenue par les États-Unis dans un message sur X.
La chute du régime d’Assad ne s’est pas produite en une nuit. Fin novembre 2024, une coalition de groupes rebelles, menée par Hayat Tahrir al-Sham, a lancé une offensive surprise dans le nord de la Syrie. Le 27 novembre, les insurgés ont pris le contrôle d’Alep, la deuxième ville du pays et un centre économique stratégique. Cette défaite symbolique a rappelé les violents combats de 2016, lorsque les forces du régime avaient repris la ville grâce au soutien massif de la Russie et de l’Iran. En 2024, cependant, les soutiens extérieurs semblaient moins déterminés, et les forces loyalistes étaient affaiblies. Cette victoire a été suivie, le 5 décembre, par la capture de Hama, une ville clé du centre de la Syrie. Hama, théâtre d’un soulèvement brutalement réprimé par le père de Bachar al-Assad en 1982, était également un point névralgique pour les lignes d’approvisionnement du régime. Les forces gouvernementales, déjà affaiblies par des pertes humaines et matérielles, n’ont pas pu contenir l’avancée rebelle. Cette défaite a été perçue comme un signe avant-coureur de l’effondrement imminent du régime. Le 7 décembre, les rebelles ont pris Homs, autre bastion stratégique et symbole de la révolution syrienne. En 2011, Homs avait été l’un des premiers foyers de la contestation contre le régime. La reprise de cette ville par les insurgés en 2024 a marqué un tournant décisif. Les forces loyalistes, démoralisées et en sous-effectif, n’ont opposé qu’une résistance symbolique, laissant la voie ouverte pour une avancée vers la capitale.