L'édition 2026 de la Coupe du monde d'e-sport (EWC), qui devait se dérouler cet été à Riyad, la capitale de l'Arabie saoudite, a été déplacée à Paris en raison de problèmes de sécurité liés à la guerre Iran-États-Unis.
La Fondation Esports (EWCF) a annoncé mercredi soir que l'événement se déroulera du 7 juillet au 24 août dans la capitale française, après une rencontre entre le PDG Ralf Reichert et le président français Emmanuel Macron au palais de l'Élysée. Cette annonce intervient dans un contexte d'impasse dans les négociations entre les États-Unis et l'Iran, les deux camps brandissant régulièrement la menace d'une escalade militaire avant de se raviser. L'Iran a envoyé des milliers de missiles et de drones vers ses voisins du Golfe en représailles à la campagne militaire américaine et israélienne qui a débuté le 28 février. L'Arabie saoudite a été relativement épargnée, mais la situation dans toute la région reste tendue. La Fondation Esports a présenté cette nouvelle sous un jour positif, affirmant qu'elle accélérait une stratégie déjà prévue pour s'étendre à d'autres pays hôtes, et soulignant également que l'Arabie saoudite restait « le berceau de l'EWC ». Le changement de lieu pour l'édition 2026 sera un coup dur pour l'Arabie saoudite, qui a été à l'avant-garde du développement des tournois internationaux d'e-sport dans le cadre de sa stratégie plus large visant à devenir un centre régional des médias et du divertissement.
Le déménagement du Championnat du monde d'Esports 2026 à Paris fait également suite à l'annulation du Grand Prix de Formule 1 de Djeddah en avril en raison de l'instabilité au Moyen-Orient. L'an dernier, le quartier de divertissement Boulevard City de Riyad a accueilli quelque 2 000 joueurs représentant 200 clubs originaires de 100 territoires.
L'édition 2026 de l'EWC accueillera à nouveau 2 000 compétiteurs, qui s'affronteront dans 24 jeux répartis sur 25 tournois pour se partager une cagnotte record de plus de 75 millions de dollars. Les détails concernant le nouveau lieu de la Coupe du monde d’Esports 2026 à Paris seront annoncés dans les prochaines semaines. Les clubs, les équipes, les joueurs et les supporters ayant des billets pour l'événement seront contactés directement. « Nous sommes ravis d'organiser la Coupe du monde d'Esports à Paris pour sa première édition hors d'Arabie saoudite. Paris a accueilli certains des plus grands événements sportifs mondiaux et est l'une des grandes capitales mondiales du sport, de la culture et du divertissement », a déclaré Ralf Reichert. Et d’ajouter : « Grâce à la passion des fans français et au soutien indéfectible que nous avons reçu localement, nous sommes ravis d'accueillir la communauté mondiale de l'e-sport pour le prochain chapitre de l'EWC. Paris devient ainsi le premier chapitre international de l'histoire de l'EWC ».