La cuisine italienne a reçu le statut de patrimoine culturel immatériel spécial de l'UNESCO, l'agence culturelle des Nations Unies. Des plats nationaux emblématiques comme la pizza figurent déjà sur la liste du « patrimoine culturel immatériel » de l'Unesco, mais ce sont désormais les traditions culinaires italiennes, ainsi que la manière dont elles sont pratiquées et transmises, qui ont été récompensées. La Première ministre Giorgia Meloni, qui milite pour la reconnaissance de la gastronomie italienne depuis son élection, a déclaré : « Pour nous, Italiens, la cuisine n’est pas seulement de la nourriture ou un recueil de recettes. C’est bien plus que cela : c’est la culture, la tradition, le travail, la richesse ». Pour des millions de fans, cette nouvelle confirme ce qu'ils pensaient déjà : des cannoli siciliens à la 'Nduja calabraise, l'italien est le meilleur. L'annonce a été faite mercredi lors d'une réunion de l'Assemblée de l'Unesco à New Delhi, la capitale indienne. L'agence culturelle a décrit la cuisine italienne comme un « moyen de créer des liens avec la famille et la communauté, que ce soit à la maison, à l'école ou lors de festivals, de cérémonies et de rassemblements sociaux ». Le koshari, plat épicé à base de lentilles, de riz et de pâtes que l'on trouve dans d'innombrables stands de nourriture égyptiens, a également été ajouté à la liste du patrimoine culturel immatériel. D'autres pays ont vu leurs « pratiques, savoir-faire, traditions et pratiques sociales liés aux modes de vie alimentaires » reconnus par l'Unesco, a déclaré un porte-parole de l'agence à RAI. « Parmi les exemples précédents, citons le Washoku, les traditions culinaires japonaises, notamment pour la célébration du Nouvel An, la culture du petit-déjeuner en Malaisie : une expérience gastronomique dans une société multiethnique, ou encore le repas gastronomique français », a ajouté le porte-parole.
S'adressant à La Repubblica, le quotidien romain, le chef Michelangelo Mammoliti a déclaré que cette nouvelle le remplissait d'un grand sentiment de fierté, à la fois personnellement en tant qu'Italien et professionnellement en tant que chef. « L’Italie est l’un des pays où la cuisine régionale a un impact très important sur la culture et les traditions », a déclaré le chef, dont le restaurant La Rei Natura, dans le Piémont, est le seul nouveau restaurant trois étoiles du Guide Michelin 2026. Les dirigeants de l'industrie et les ministres du gouvernement italiens espèrent que cette mesure stimulera davantage le tourisme dans le pays, qui accueille déjà 80 millions de visiteurs internationaux par an.
Luigi Scordamaglia, PDG de Filiera Italia, qui représente toutes les entreprises agroalimentaires et vinicoles de la chaîne de production, a déclaré à l'agence de presse Ansa que cette décision de l'Unesco marquait un succès « pour l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement Made in Italy ». Scordamaglia a également évoqué le rôle du régime méditerranéen dans la promotion d'une bonne santé. Il a ajouté : « Quand on parle du régime méditerranéen, on parle de notre merveilleuse cuisine italienne, qui partage ses principes, au premier rang desquels ceux de l'équilibre et de la variété ». La culture des piscines en Islande, la pratique de la musique et de la danse Son cubaines, ainsi que l'art de jouer, de chanter et de fabriquer le lahuta en Albanie ont également été inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'Unesco.