La star de la NBA LeBron James a été nommée porte-drapeau masculin de l'équipe américaine lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024. La star des Los Angeles Lakers, qui n'était pas exactement sûre de ce que signifiait la cérémonie d'ouverture lors de ses premiers Jeux olympiques en 2004, a été choisie par ses compatriotes olympiques américains pour l'événement de vendredi soir. Il sera le troisième basketteur, et le premier joueur masculin, à porter le drapeau américain au début des Jeux olympiques. Dawn Stanley avait porté le drapeau aux Jeux d'Athènes en 2004 et Sue Bird aux Jeux de Tokyo en 2021. James, 39 ans, a été informé de cet honneur lundi à Londres, quelques heures avant que l'équipe masculine américaine ne joue son dernier match d'exhibition pré-olympique contre l'Allemagne, championne du monde. « C'est un honneur incroyable de représenter les États-Unis sur cette scène mondiale, en particulier dans un moment qui peut rassembler le monde entier », a déclaré James dans un communiqué. « Pour un enfant d'Akron, cette responsabilité signifie tout, non seulement pour moi, mais aussi pour ma famille, tous les enfants de ma ville natale, mes coéquipiers, mes camarades olympiens et tant de personnes à travers le pays qui ont de grandes aspirations. Le sport a le pouvoir de nous rassembler tous, et je suis fier de faire partie de ce moment important ».
Stephen Curry, qui participe pour la première fois aux Jeux olympiques, a nommé son coéquipier au nom de l'équipe masculine américaine. « Nous comprenons à quel point c'est un honneur d'être à ce poste et je pense que toute la carrière de Bron, sur et en dehors du terrain, parle d'elle-même comme il est digne de cet honneur », a déclaré Curry dans la vidéo de nomination. « Il a incarné ce que signifie être excellent sur et en dehors du terrain, dans son engagement envers le service et l'amélioration de la communauté de toutes les manières qui, il le sait, ont été une passion de toute une vie », a ajouté Curry. « Et son travail parle de lui-même ». Le nom de la porte-drapeau féminine des États-Unis devrait être dévoilé mardi.
En 2020, le Comité international olympique a décidé que les délégations nationales auraient deux porte-drapeaux, un homme et une femme, dans le but de promouvoir la parité entre les sexes. Les États-Unis devraient compter près de 600 athlètes aux Jeux de Paris, dont environ 53 % de femmes. Ce sera une cérémonie d'ouverture sans précédent dans l'histoire des Jeux olympiques : des milliers d'athlètes prendront part à une flottille voguant sur la Seine au coucher du soleil en direction de la Tour Eiffel. Le parcours s'étendra sur 6 kilomètres et accueillera environ 320 000 spectateurs depuis les berges de la Seine, et environ 1 milliard d'autres, selon les estimations des responsables olympiques, suivront la cérémonie sur les écrans de télévision du monde entier.