Les Celtics sont champions, l'entraîneur Joe Mazzulla les a menés vers cette couronne, et lorsque la saison commencera mardi soir à Boston, où la saison dernière s'est terminée, Jason Tatum ne semble pas considérer cela comme le début d'une défense du titre. Il considère cela comme le début d'une course pour un 19e titre, et selon BetMGM Sportsbook, les Celtics sont les favoris pour remporter le championnat 2025. « Il n’a jamais été question de simplement essayer d’en gagner un », a déclaré Tatum, qui a ajouté une deuxième médaille d’or olympique à sa collection cet été. « Maintenant, vous pouvez être mentionné avec, au moins être dans la même pièce que, les autres grandes équipes des Celtics, les grands joueurs. Tous les gars que j’admirais en grandissant ont au moins remporté un championnat. Maintenant, il s’agit simplement de se demander : « À quel point essayez-vous d’être excellent ? Dans quelle pièce ou à quel niveau essayez-vous d’être mentionné une fois que tout sera dit et fait ? » Ce voyage commence avec la soirée de la bague à Boston, lorsque les Celtics affronteront New York lors du premier match d'un programme double qui ouvrira officiellement la 79e saison de la ligue. Le dernier match aura lieu entre le Minnesota et les Lakers de Los Angeles, un match qui verra LeBron James égaler Vince Carter en disputant une 22e saison NBA, et potentiellement le premier match officiel où un père et son fils sont coéquipiers, Bronny James entamant sa saison de recrue. Il y aura des adversaires à Boston, et ils seront nombreux. New York (avec Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns) et Philadelphie (avec Paul George) se sont donnés à fond pour tenter de supplanter Boston au sommet de la Conférence Est. Et il y a aussi des équipes en pleine ascension à l'Est, comme les Orlando Magic de Paolo Banchero et les Cleveland Cavaliers de Donovan Mitchell, qui ont atteint le deuxième tour la saison dernière.
Et la Conférence Ouest compte également plusieurs prétendants. BetMGM considère Oklahoma City, tête de série numéro 1 à l'Ouest la saison dernière, menée par l'espoir de MVP Shai Gilgeous-Alexander, comme le favori étroit pour remporter ce côté de la ligue, avec le champion NBA 2023 Denver, le champion en titre de l'Ouest et une équipe du Minnesota qui est allée en finale de l'Ouest il y a une saison, tous dans le mix. « Il faut être prudent avec les attentes liées aux résultats », a déclaré le pivot du Thunder Chet Holmgren. « Ici, nous mettons vraiment l'accent sur les attentes liées aux processus, à la façon dont nous nous présentons chaque jour, à la façon dont nous réalisons notre travail, à ce que nous faisons et à l'attention que nous portons aux détails. C'est sur cela que nous nous concentrons vraiment ». Stephen Curry, joueur de Golden State, a aidé les États-Unis à remporter l'or olympique cet été. Les Warriors ne peuvent pas être éliminés. Et avec James, les Lakers non plus. « Nous sommes les chasseurs, parmi tant d’autres équipes », a déclaré Curry. « Que peut faire cette équipe pour maximiser toutes les compétences que nous avons dans ce vestiaire ? C’est le défi pour nous ». L'Ouest est tout simplement plein. Mais ces Celtics, qui reviennent pratiquement intacts de l'année dernière, savent ce qu'il faut pour être la dernière équipe en lice. « Boston peut dire ce qu’il veut. Ils l’ont mérité. Ils nous ont tous battus et ils ont été couronnés », a déclaré l’entraîneur de Miami Erik Spoelstra. « Ils peuvent donc se sentir comme ils le souhaitent avant cette saison. Cela dit, ils doivent encore le mériter. Mais c’est une nouvelle saison, une nouvelle année. Il y aura un tas d’équipes qui se battront pour ce titre ». La moitié des entraîneurs de la ligue, 15 sur 30, entament cette saison après avoir terminé deux ans ou moins avec leurs clubs actuels.
Quelques événements marquants cette saison
2 novembre : Miami affronte Washington à Mexico
4 novembre : Les 30 équipes seront en action, avec des
heures de départ décalées de 15 minutes
5 novembre : Pour la troisième année consécutive, aucun match ne sera joué le
jour du scrutin
12 novembre - 17 décembre : La NBA Cup revient pour une deuxième saison, avec
les demi-finales le 14 décembre à Las Vegas et le match pour le titre trois
jours plus tard. Les Lakers sont les champions en titre
25 décembre : Les matchs de Noël cette saison sont San Antonio à New York,
Minnesota à Dallas, Philadelphie à Boston, Les Lakers à Golden State et Denver
à Phoenix
20 janvier : La ligue célèbre une fois de plus la Journée Martin Luther King
Jr. Parmi les matchs marquants figurent ceux entre Minnesota et Memphis et
Boston et Golden State
23 et 25 janvier : Le rookie de l'année en titre, Victor Wembanyama, revient à
Paris alors que San Antonio affronte Indiana lors de deux matchs là-bas
6 février : date limite des échanges
16 février : Le match des étoiles de la NBA a lieu à San Francisco
11 et 13 avril : Les deux derniers jours de match de la saison régulière, avec
les 30 équipes en action les deux jours
15-18 avril : Tournoi de play-in, suivi du match d’ouverture des éliminatoires
le 19 avril
5 juin : Début des finales NBA 2025