Les législateurs thaïlandais ont voté mardi en faveur d'un projet de loi sur l'égalité du mariage, une mesure qui place le pays sur la bonne voie pour devenir le premier en Asie du Sud-Est à légaliser le mariage homosexuel. Le Sénat thaïlandais a adopté le projet de loi par 130 voix contre 4, avec quelques abstentions, mardi après-midi. Il a été approuvé par la Chambre des représentants en mars. La législation deviendra loi après avoir été examinée par une commission sénatoriale et par la Cour constitutionnelle et après avoir reçu la sanction royale du roi, une formalité dont on s'attend généralement à ce qu'elle soit accordée. « Après 20 ans de tentatives pour légaliser cette affaire », a déclaré la militante Plaifa Kyoka Shodladd, 18 ans, dans la salle du Sénat après le vote, « enfin, l'amour gagne ». Alors que l’Inde était sur le point de le faire l’année dernière, la Cour suprême a renvoyé la décision au Parlement. Le Premier ministre Narendra Modi s'est fermement prononcé contre la légalisation du mariage homosexuel. Dans certains pays asiatiques, les relations homosexuelles constituent un délit pénal. L’Indonésie, où le mariage homosexuel est illégal, a rendu illégaux les relations sexuelles hors mariage en 2022. En 2019, Brunei a rendu les relations homosexuelles passibles de la mort par lapidation. Il a déclaré plus tard qu'il ne procéderait pas à des exécutions, après de nombreuses protestations internationales. Après l’adoption du projet de loi, des centaines de partisans se sont rassemblés dans le centre-ville de Bangkok pour célébrer cet événement malgré la chaleur accablante, agitant des drapeaux et lançant des ballons colorés lors d’un rassemblement de la fierté.
Un défilé a commencé avec le bruit explosif d'un pétard et de confettis volant dans les airs. « I Will Survive » de Gloria Gaynor a été joué lors du rassemblement, ainsi qu'une chanson pop thaïlandaise de style années 90 intitulée « History », avec les paroles : « L'histoire ne se répétera plus, l'histoire est sur le point de changer de cours, vers l'égalité ». Le Premier ministre Srettha Thavisin a déclaré qu’il organiserait une célébration pour les militants mardi soir, bien qu’il ait déclaré qu’il ne pouvait pas assister à l’événement en raison d’une infection au Covid. Des partisans comme Mookdapa Yangyuenpradorn, militant du groupe de défense des droits humains Fortify Rights, basé en Asie du Sud-Est, ont également appelé les autorités à agir rapidement pour faire appliquer la législation une fois qu'elle entrera en vigueur, 120 jours après son approbation par le roi. Des critiques comme le général Worapong Sanga-Nate, sénateur, ont déclaré que la légalisation du mariage homosexuel porterait atteinte à l'institution de la famille et entraînerait des problèmes logistiques au ministère de l'Intérieur. Le projet de loi thaïlandais, qui modifie le Code civil et commercial du pays, qualifie le mariage de partenariat entre deux personnes âgées de 18 ans et plus, sans préciser leur sexe. Cela donne également aux LGBTQ. Les couples ont des droits égaux pour adopter des enfants, demander des abattements fiscaux, hériter de biens et consentir à un traitement médical lorsque leurs partenaires sont incapables.
Le projet de loi est controversé depuis que sa première version a été présentée il y a plus de 20 ans. Même si la Thaïlande est l’un des pays les plus ouverts au monde pour les couples homosexuels, elle est socialement conservatrice à d’autres égards. En février, les législateurs ont rejeté une proposition visant à permettre aux personnes de changer de sexe sur les documents officiels. Mais une majorité de la population thaïlandaise soutient le projet de loi sur l’égalité du mariage. L'année dernière, 60 % des adultes thaïlandais ont déclaré qu'ils étaient favorables à la légalisation du mariage homosexuel, dans une enquête du Pew Research Center.