La musique, le nom et l'image de Notorious BIG auront
bientôt un nouveau foyer, car la succession du regretté rappeur est sur le
point de signer un accord avec Primary
Wave. Selon The Hollywood Reporter, les droits d'édition du
catalogue de la légende de Brooklyn
sont en vente pour 100 millions de dollars, ainsi que les droits de master pour
un prix légèrement supérieur. Ces deux droits incluent les droits de publicité
qui couvrent le nom d'une personne, l'image, la voix et d'autres caractéristiques
identifiables comme les couplets clés des paroles. Les droits de master
incluent les œuvres enregistrées elles-mêmes, par opposition aux compositions
(ou à l'écriture de chansons) couvertes par l'édition. L'accord comprendrait 50
% des droits d'édition et de master, avec le droit de publicité inclus. Bien
que le prix de la transaction ne soit pas clair (une source suggère qu'il sera
à huit chiffres, et non à neuf), l'accord est en passe d'être conclu,
probablement dans les prochaines semaines, après quoi Biggie rejoindra une
liste déjà impressionnante de légendes de Primary Wave, dont Bob Marley, Whitney Houston, Stevie Nicks et Luther Vandross, dont le documentaire Luther
: Never Too Much produit par Sony Music Vision a récemment remporté deux NAACP Image Awards, dont celui du meilleur
documentaire. Les héritiers de Notorious BIG, abattu en 1997, sont Mark Pitts et Wayne Barrow. Les deux cofondateurs de ByStorm Entertainment ont fait la connaissance de la future icône chez Bad Boy Records, où Pitts
avait été stagiaire auprès de Puff Daddy. Parmi les personnalités clés du
contrat avec Primary Wave figurent le fondateur Larry Mestel et son
partenaire Steve Greener, dont les antécédents incluent
le fait d'avoir géré Bernie Mac et Fantasia, et d'avoir obtenu le contrat avec Vandross.
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Voletta Wallace, la mère de Biggie, est décédée il y a une semaine à l'âge de 78 ans, ce qui rend le moment de cette transaction quelque peu curieux. Primary Wave a été lancé en 2006 par Mestel, un dirigeant chevronné du secteur de la musique, en tant que société indépendante d’édition musicale et de gestion de talents. Elle a fait des partenariats stratégiques avec des artistes traditionnels un élément central de son activité à mesure que le marché des catalogues s’est développé autour d’elle. Au cours de la dernière décennie, l’industrie a vu la valorisation des droits d’édition et d’enregistrement de musique augmenter, car des artistes comme Bruce Springsteen, Queen, Bob Dylan, Tina Turner et Pink Floyd ont vendu une part importante de leurs catalogues, à hauteur de 500 millions de dollars et de plus d’un milliard de dollars pour Queen et la succession de Michael Jackson. Certains analystes prévoient que la classe d’actifs des droits d’édition à elle seule atteindra plus de 10 milliards de dollars d’ici 2030 si elle continue à enregistrer des performances constantes.
Considéré comme l'un des plus grands groupes de rap, Notorious BIG, né Christopher George Latore Wallace, a créé certaines des œuvres les plus appréciées de tous les temps pour le genre. Avec une discographie qui a séduit à la fois les puristes et le grand public, Biggie était l'un des artistes les plus marquants du hip-hop des années 90 et une figure centrale de la scène rap new-yorkaise. Biggie a commencé à se lancer dans la musique à l'adolescence, lorsque son style vantard et sa présence imposante l'ont aidé à se faire un nom. Élevé à Bedford-Stuyvesant par sa mère, Voletta Wallace, une immigrée jamaïcaine et institutrice en maternelle, sa jeunesse a été marquée par son lot de défis. La pauvreté de son enfance, ses défauts physiques et ses expériences de débrouillardise après être devenu jeune père sont tous devenus partie intégrante des chansons qu'il a composées après avoir été signé par Combs sur son nouveau label Bad Boy Records en 1993. Le premier album de BIG, Ready to Die (1994), a été un succès colossal, attirant le public avec son mélange polyvalent de titres grand public comme « Juicy », « Big Poppa » et « One More Chance », ainsi que des morceaux plus durs comme « Warning », « Gimme the Loot » et « Who Shot Ya ». Avec son attitude calme et son baryton distinctif, Biggie a fait preuve d'un talent rare pour peindre des images avec ses mesures, délivrant un schéma de rimes complexe de doubles sens et de métaphores qui l'ont maintenu sur le Mont Rushmore du rap pour tout véritable connaisseur du genre.