La requête en habeas corpus déposée auprès de la Cour d'appel du deuxième district de Californie soutient que l'avocat Philip Cohen n'a pas correctement représenté Danny Masterson lors du nouveau procès de 2023 qui s'est soldé par la condamnation de l'acteur pour le viol de deux femmes à son domicile de Los Angeles en 2003. Il a été condamné à une peine de 30 ans à perpétuité. La requête soutient également que le juge de première instance a fait preuve de partialité à l'encontre de l'Église de Scientologie, autorisant une « intrusion inconstitutionnelle » dans la doctrine de l'Église et une interprétation erronée de ses écritures. Masterson est membre de cette église, dont les pratiques ont constitué un enjeu majeur lors de son procès, et les femmes sont d'anciennes membres. La requête indique que Cohen n'a parlé qu'à deux des vingt témoins potentiels que son confrère et un enquêteur lui avaient signalés. Parmi ces témoins figuraient des personnes qui auraient attesté que les femmes avaient parlé en termes élogieux de leurs relations sexuelles avec Masterson, ainsi que des experts en psychologie et en pharmacologie qui auraient témoigné des effets de l'alcool et des drogues sur la mémoire.
La requête déposée auprès du tribunal indique qu'il y a eu « un manquement inattendu et déraisonnable de la part de l'avocat de la défense de présenter la moindre preuve disculpatoire » qui avait été rassemblée par l'avocat de Masterson avant le procès, Shawn Holley, et que cela a eu pour conséquence une violation de ses droits constitutionnels. La juge Charlaine F. Olmedo de la Cour supérieure de Los Angeles a refusé de reporter le premier procès de Masterson pour permettre à Holley de représenter l'ancien lanceur des Dodgers de Los Angeles, Trevor Bauer, accusé d'inconduite sexuelle. Cohen a alors pris la relève en tant qu'avocat principal. Le premier procès de Masterson s'est soldé par un non-lieu, le jury n'ayant pu parvenir à un consensus sur aucun des trois chefs d'accusation de viol retenus contre lui. Il a été immédiatement rejugé et, cette fois, le jury l'a reconnu coupable de deux chefs d'accusation, sans parvenir à un verdict concernant le troisième.
Cohen n'a pas immédiatement répondu à un courriel sollicitant ses commentaires sur la pétition, pas plus que l'avocat des femmes. « L'injustice du second procès de Masterson résultait d'une faute professionnelle du procureur, d'un parti pris du juge et du défaut de présentation de preuves disculpatoires par la défense », a déclaré Eric Multhaup, l'avocat qui a déposé la requête en faveur de Masterson, dans un communiqué. « Le jury n'a entendu que la moitié de l'histoire, la version de l'accusation. Danny mérite un nouveau procès où le jury pourra également entendre sa version des faits ». La requête affirme qu'Olmedo a commis une erreur en permettant à l'accusation de présenter l'Église de Scientologie comme une force d'intimidation. Elle allègue également que Cohen n'a pas présenté les preuves disponibles qui auraient pu contredire cette image. La nouvelle requête de Masterson est distincte de son appel principal devant la même cour, une procédure qui est en cours. Masterson, âgé de 49 ans, purge sa peine à la colonie pénitentiaire pour hommes de Californie à San Luis Obispo. Il ne pourra pas bénéficier d'une libération conditionnelle avant plus de 20 ans. Masterson a joué aux côtés d'Ashton Kutcher, Mila Kunis et Topher Grace dans la série « That '70s Show » de 1998 à 2006. Il a retrouvé Kutcher dans la comédie Netflix de 2016 « The Ranch », mais son personnage a été écarté de la série lorsque l'enquête du département de police de Los Angeles a été révélée l'année suivante.