Des membres de la royauté aux intellectuels, des politiciens aux magnats du sport, des géants de la technologie aux PDG, la dernière série de documents publiés dans le cadre de l'enquête sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a mis en lumière un réseau d'influence mondial stupéfiant. La semaine dernière, le ministère américain de la Justice a publié un nouveau lot de près de trois millions de documents gouvernementaux relatifs à Epstein, décédé en 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel. Le financier était soupçonné depuis longtemps d'avoir fourni des services sexuels à des mineures à certains des hommes les plus puissants du monde. La simple mention du nom d'une personne dans les dossiers n'implique pas, en soi, un quelconque acte répréhensible de la part de cette personne. Cependant, les documents rendus publics révèlent à tout le moins des liens entre Epstein ou son entourage et certaines personnalités publiques qui ont souvent minimisé, voire nié, l'existence de tels liens. Les documents les plus récents ont mis en lumière l'étendue de ses relations, alors qu'il cherchait à exercer une influence auprès des personnalités les plus influentes du monde, révélant ainsi la face sombre de l'élite mondiale. Du milliardaire libertarien Peter Thiel à la banquière Ariane de Rothschild et à l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak, Epstein a approché ses contacts par des démarches ciblées et sur mesure, parfois avec insistance. Il s'est efforcé de nouer des liens avec des dirigeants politiques, notamment en France, demandant à plusieurs contacts s'ils avaient des relations avec le président Emmanuel Macron, l'ancien ministre de l'Économie Bruno Le Maire ou l'ancien président Nicolas Sarkozy. Ses relations transcendaient les frontières idéologiques, allant de Steve Bannon, figure de l'extrême droite américaine, à Noam Chomsky, intellectuel de gauche influent. Le recrutement continu de jeunes femmes constituait en parallèle le fondement de ses activités, les dossiers corroborant l'existence d'un réseau d'intermédiaires chargés d'identifier et de présenter des « assistantes » à Epstein.
Les documents publiés jusqu'à présent, en trois grandes tranches depuis décembre, montrent que la misogynie, le racisme et l'homophobie imprégnaient sa correspondance, qui comprenait souvent des photographies de femmes nues. Le ministère de la Justice s'était déjà attiré les foudres des victimes d'Epstein lorsque des documents publiés avaient révélé leur identité. Ces documents ont ensuite été retirés. Les archives révèlent également l'emploi du temps détaillé d'Epstein et sa grande discrétion. Il privilégiait souvent les appels téléphoniques et les rencontres en face à face à la communication écrite. Bien que le ministère de la Justice ait déclaré ne voir aucun motif de nouvelles poursuites, la dernière publication de documents a déclenché une avalanche de répercussions pour les personnes mentionnées dans ces documents.
Aux États-Unis, Bill et Hillary Clinton ont finalement accepté d'être interrogés par une commission du Congrès au sujet de l'amitié de l'ancien président avec Epstein. L'ancien ministre britannique et commissaire européen au commerce, Peter Mandelson, déjà limogé de son poste d'ambassadeur à Washington, fait désormais l'objet d'une enquête policière, ce qui porte un nouveau coup dur au Premier ministre britannique Keir Starmer, déjà fragilisé. La pression s'est également intensifiée sur l'ancien prince Andrew de Grande-Bretagne, qui vit désormais loin de Windsor, avec l'apparition de nouvelles photos le montrant en compagnie d'une jeune fille non identifiée et des échanges avec Epstein. Dans des courriels adressés à Epstein par Sarah Ferguson, l'ex-femme d'Andrew, le financier était qualifié de « frère » dont elle avait « toujours rêvé ». D'autres membres de familles royales européennes font l'objet d'un examen public inédit. L'amitié, jusque-là inconnue, d'Epstein avec la princesse héritière de Norvège, Mette-Marit, n'a fait qu'entacher sa réputation. Nombreux sont ceux qui avaient minimisé, voire nié, leurs liens avec Epstein, notamment l'ancien PDG de Microsoft, Bill Gates, l'ancien Premier ministre norvégien Thorbjörn Jagland et le directeur des Jeux olympiques de Los Angeles, Casey Wasserman, qui ont vu leurs affirmations embarrassantes discréditées. La police norvégienne a annoncé jeudi avoir ouvert une enquête pour « corruption aggravée » visant Jagland en raison de ses liens avec Epstein. Suite à cette dernière publication, certaines personnalités ont quitté leurs fonctions : le Slovaque Miroslav Lajcak, ancien ministre et conseiller du Premier ministre Robert Fico, et la productrice de cinéma française Caroline Lang, fille de l’ancien ministre Jack Lang. Jack Lang lui-même a été convoqué au ministère français des Affaires étrangères pour s'expliquer sur ses liens avec Epstein, a déclaré jeudi une source proche de l’Elysée. La Norvège a par ailleurs limogé la diplomate de haut rang Mona Juul de son poste d'ambassadrice en Jordanie.