La star hollywoodienne John Travolta a eu la surprise de recevoir une Palme d'Or honorifique, l'équivalent cannois d'une récompense pour l'ensemble d'une carrière, lors de la première de son premier film en tant que réalisateur au festival. L'acteur de 72 ans, présent au festival pour la première de Propeller One-Way Night Coach, film qu'il a réalisé, a retenu ses larmes lorsqu'on lui a remis le prix, déclarant : « C'est bien plus qu'un Oscar ». « Quelle surprise ! », s'exclama Travolta en français sous les applaudissements du public. « Je n'en reviens pas. C'est la dernière chose à laquelle je m'attendais ». Cet acteur primé est connu pour des films tels que « Pulp Fiction », « Grease » et « La Fièvre du samedi soir ». Travolta a qualifié la réception de ce prix de « moment d'humilité ». « Cela va bien au-delà des Oscars », a déclaré Travolta, qui a été nominé deux fois aux Oscars. Propeller One-Way Night Coach sera diffusé en avant-première sur le service de streaming d'Apple TV plus tard ce mois-ci.
Se déroulant pendant l'âge d'or de l'aviation, ce film d'aventure familial est tiré de son propre livre pour enfants paru en 1997. Il en est le scénariste, le réalisateur, le coproducteur et y interprète également un rôle. Le film met également en vedette sa fille, Ella Bleu Travolta.
Le Festival de Cannes décernera également des Palmes d'Or honorifiques au réalisateur du « Seigneur des Anneaux », Peter Jackson, et à l'actrice Barbra Streisand lors de cette édition du festival. Ce n'est pas la première fois que le festival décerne une Palme d'honneur à la surprise générale. L'an dernier, l'acteur Denzel Washington en a reçu une, tout comme Tom Cruise en 2022.