Chaumet, le joaillier haut de gamme appartenant à la société mère LVMH, est devenu la cible de plaisanteries en France après que plus de 100 athlètes qui ont remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris qui viennent de se terminer ont demandé des remplacements. Mais un porte-parole de LVMH a déclaré que même si Chaumet était responsable de la conception de la médaille, ni Chaumet ni LVMH n'étaient impliqués dans leur production. La Monnaie de Paris, l'hôtel des monnaies français chargé de produire les médailles, a admis un défaut technique dans le vernis appliqué pour éviter l'oxydation. L'organisation a cité un changement dans sa formule en raison de récentes réglementations de l'Union européenne interdisant l'utilisation du trioxyde de chrome, un produit chimique auparavant utilisé pour protéger contre la rouille. « Cette responsabilité incombe uniquement à la Monnaie de Paris et au Comité international olympique », a déclaré un porte-parole de LVMH, ajoutant : « LVMH n'a aucun lien avec cet aspect du processus et ne fera aucun commentaire à ce sujet. » LVMH, contrôlé par la famille du multimilliardaire Bernard Arnault, a été un sponsor majeur des Jeux olympiques de Paris 2024.
La réaction a commencé lorsque les nageurs français Clément Secchi et Yohann Ndoye-Brouard ont publié des photos de leurs médailles de bronze sur les réseaux sociaux, révélant une surface qui semblait s'écailler. Secchi a décrit la médaille comme ressemblant à une « peau de crocodile ». L'entreprise a fait sentir sa présence pendant la compétition, en équipant les athlètes et en fournissant du champagne Moët & Chandon dans les salons VIP. Nick Itkin, un escrimeur olympique américain, a également signalé que sa médaille de bronze avait commencé à se détériorer quelques jours seulement après l'avoir reçue.
Ce n’est pas la première fois que des médailles olympiques remises aux athlètes tombent en morceaux. Après les Jeux olympiques de Rio de 2016, environ 6 000 médailles ont dû être remplacées en raison de défauts, notamment de rouille, d'écaillage des revêtements et de taches noires apparaissant sur les surfaces. L'hôtel des monnaies brésilien, qui a produit les médailles, a attribué ces problèmes à une chaleur extrême, à des conditions de manipulation et à des défauts dans le processus de fabrication. Lors des Jeux de Paris, Chaumet, connu pour son savoir-faire exquis, ses créations raffinées et ses liens profonds avec la royauté européenne, a présenté les efforts déployés tout au long de l'année pour fabriquer les médailles, qui comprenaient l'incorporation d'un morceau de la Tour Eiffel au centre de chaque récompense. Mais cela n’a pas empêché les médailles de bronze de rouiller. Les médailles ont commencé à montrer des signes de détérioration peu de temps après leur remise l’été dernier.