L'attaché de presse de Quincy Jones, Arnold Robinson, a déclaré qu'il était décédé dimanche soir à son domicile dans le quartier de Bel Air à Los Angeles, entouré de sa famille. « Ce soir, le cœur lourd mais brisé, nous devons annoncer le décès de notre père et frère Quincy Jones », a déclaré la famille dans un communiqué. « Et même si c'est une perte incroyable pour notre famille, nous célébrons la belle vie qu'il a vécue et savons qu'il n'y en aura jamais un autre comme lui ». Jones a évolué de la bande de gangsters du South Side de Chicago jusqu'aux plus hautes sphères du show business, devenant l'un des premiers cadres noirs à prospérer à Hollywood et amassant un catalogue musical extraordinaire qui comprend certains des moments les plus riches du rythme et de la chanson américains. Pendant des années, il était rare de trouver un mélomane qui ne possède pas au moins un disque portant son nom, ou un leader de l'industrie du divertissement et au-delà qui n'ait pas un lien avec lui.
Jones a fréquenté des présidents et des dirigeants étrangers, des stars de cinéma et des musiciens, des philanthropes et des chefs d’entreprise. Il a fait des tournées avec Count Basie et Lionel Hampton, arrangé des disques pour Sinatra et Ella Fitzgerald, composé les bandes sonores de « Roots » et « In the Heat of the Night », organisé la première célébration inaugurale du président Bill Clinton et supervisé l'enregistrement de « We Are the World », le disque de charité de 1985 pour l'aide aux victimes de la famine en Afrique. Lionel Richie, qui a coécrit « We Are the World » et qui était parmi les chanteurs invités, appellerait Jones « le maître orchestrateur ».
Il a également composé des dizaines de musiques de film et a enregistré de nombreux succès dans les charts sous son propre nom. Jones était chef d'orchestre dans un big band de jazz, arrangeur pour des stars du jazz comme Count Basie, et multi-instrumentiste, particulièrement compétent à la trompette et au piano. Sa société de production télévisuelle et cinématographique, fondée en 1990, a connu un succès majeur avec la sitcom The Fresh Prince of Bel-Air et d'autres émissions, et il a continué à innover jusqu'à ses 80 ans, en lançant Qwest TV en 2017, un service de télévision musicale à la demande. Jones est le troisième après Beyoncé et Jay-Z à avoir le plus de nominations aux Grammy Awards de tous les temps - 80 contre 88 chacun - et est le troisième lauréat le plus couronné de récompenses, avec 28.