Le Montana est devenu mercredi le premier État des Etats-Unis à promulguer une interdiction totale de la vente et de l'utilisation de TikTok dans l'État, alors que le gouverneur républicain Greg Gianforte a signé une loi qui, selon lui, « protégerait les données privées et les informations personnelles sensibles des Montanans contre la récolte » par le Parti Communiste Chinois. Un porte-parole de la populaire application chinoise a répondu en accusant Gianforte d'avoir signé un projet de loi « qui porte atteinte aux droits du premier amendement du peuple du Montana en interdisant illégalement TikTok, une plate-forme qui habilite des centaines de milliers de personnes à travers l'État ». Un certain nombre d'États et le gouvernement fédéral ont déjà interdit l'application appartenant à des Chinois aux appareils des agences publiques, invoquant des problèmes de sécurité nationale, mais la législation du Montana va beaucoup plus loin. Il impose des amendes de 10 000 $ par jour à tout magasin mobile mettant l'application à disposition, et à TikTok lui-même s'il exploite l'application dans l'État. Les utilisateurs individuels de TikTok ne sont pas soumis aux amendes. La loi entre en vigueur le 1er janvier 2024. Des poursuites contestant l'interdiction semblent probables. L'American Civil Liberties Union a publié une déclaration cinglante accusant Gianforte de « bafouer le premier amendement ». TikTok a déclaré dans sa déclaration que « Nous voulons rassurer les Montananais sur le fait qu'ils peuvent continuer à utiliser TikTok pour s'exprimer, gagner leur vie et trouver une communauté alors que nous continuons à travailler pour défendre les droits de nos utilisateurs à l'intérieur et à l'extérieur du Montana ».
Gianforte avait proposé de modifier la législation pour étendre l'interdiction à d'autres applications de médias sociaux ayant des liens avec des "adversaires étrangers", mais la législature a ajourné avant de les reprendre. Mais Gianforte a publié mercredi une ordonnance distincte interdisant aux agences d'État et aux utilisateurs gouvernementaux d'utiliser un certain nombre d'applications appartenant à des sociétés russes ou chinoises, notamment Telegram, WeChat, CapCut et Temu. « Ensemble, nous défendrons l'État du Montana et ses habitants contre les menaces à notre sécurité, notre vie privée et notre mode de vie », a déclaré Gianforte. Cette action pourrait également faire face à des contestations judiciaires. Un magistrat américain du nord de la Californie a stoppé les efforts de l'administration Trump pour interdire WeChat, estimant que l'interdiction serait probablement déclarée inconstitutionnelle.
Compte tenu des inquiétudes généralisées à Capitol Hill et dans les maisons d'État du pays concernant les opérations de TikTok, le Montana servira de cas test étroitement surveillé sur la mesure dans laquelle les décideurs politiques peuvent aller pour interdire les opérations d'une entreprise privée. En mars, un ancien responsable des risques de l'entreprise a rencontré des législateurs pour faire part de ses inquiétudes concernant les failles des plans de l'entreprise en matière de protection des données des utilisateurs. L'administration Trump a tenté en vain de forcer le propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, à vendre l'application à un acheteur américain. L'administration Biden préconise une approche similaire mais pourrait être confrontée à des obstacles similaires. Le président Joe Biden a également apporté son soutien à une proposition bipartite qui demanderait au département du Commerce d'étudier la question.