Barbara Broccoli a annoncé la nouvelle lors des trois jours de l'industrie cinématographique au Qatar, organisés par le Comité du film à Media City Qatar en partenariat avec le Doha Film Institute, où elle a été rejointe sur scène par Nicky Bentham et David Oyelowo. Le producteur de James Bond et Bentham produisent pour EON Productions avec Oyelowo pour Yoruba Saxon et en partenariat avec Katara Studios, basé à Doha au Qatar, qui cofinance le long métrage. Ce projet bénéficiera également du programme d'incitation à la production audiovisuelle du Qatar (QSPI), récemment annoncé par le pays. La société de production et d'effets visuels Company 3, basée à Los Angeles et qui a annoncé samedi l'ouverture d'une antenne à Doha, travaillera également sur le film. Ce projet, mûri de longue date, s'inspire de la production théâtrale de Broccoli en 2016, une adaptation du classique de Shakespeare, Othello, transposant le drame vénitien du début du XVIIe siècle, qui raconte l'histoire d'un commandant maure, dans une caserne américaine en Irak. La pièce de théâtre originale, brièvement jouée au New York Theater Workshop, était mise en scène par Sam Gold et mettait en vedette Oyelowo dans le rôle d'Othello face à Craig Daniels dans celui d'Iago. On ignore pour l'instant qui interprétera ce dernier rôle dans le film.
Oyelowo retrouve la distribution aux côtés de Rachel Brosnahan, qui reprend son rôle de Desdémone, et de Cynthia Erivo, qui interprétera Emilia, la servante de Desdémone. Les rumeurs selon lesquelles le film était sur le point d'être validé circulaient déjà depuis que la société Eon Production de Broccoli a enregistré la société Othello Film Company Limited. Broccoli fait partie d'une pléiade de professionnels du cinéma de haut niveau qui discutent depuis un certain temps avec le Qatar d'éventuelles collaborations, le producteur ayant été aperçu lors d'un dîner de gala organisé par le Doha Film Institute (DFI) et Media City Qatar (MCQ) en marge du Festival du film de Venise en 2024. La confirmation du tournage d'Othello au Qatar intervient quelques mois seulement après que Broccoli a cédé, avec son frère Michael G. Wilson, les droits de la franchise James Bond de leur famille à Amazon MGM Studios. Broccoli a annoncé la nouvelle concernant Othello dans le cadre d'une masterclass sur la production créative à laquelle elle était accompagnée par le producteur nominé aux Oscars et ancien protégé de Bentham, Oyelowo montant sur scène en tant qu'invité surprise. « Je souhaitais produire l'adaptation cinématographique d' Othello depuis la création de la pièce à New York en 2016. Je suis ravi que David Oyelowo réalise le film et reprenne le rôle d'Othello, que Rachel Brosnahan incarne à nouveau Desdémone et que Cynthia Erivo interprète Emilia. Nous remercions le Comité du film pour son soutien et nous avons hâte de tourner au Qatar à l'automne 2026 », a déclaré Broccoli.
Oyelowo a ajouté : « Notre version cinématographique d’Othello est résolument moderne et d’une ambition audacieuse. Pour y parvenir, il faut des acteurs audacieux. Cynthia est non seulement un talent exceptionnel, mais aussi une amie chère avec qui je suis toujours ravi de collaborer. Quant à Rachel, c’était un rêve de jouer à ses côtés dans notre production théâtrale originale ; elle a été une source d’inspiration inépuisable pour notre nouvelle interprétation de ce récit légendaire ». Créé en 2022 et placé sous l'égide de Media City Qatar, l'organisme chargé de développer le pays en tant que pôle des médias et des industries créatives, le Comité du film du Qatar est dirigé par Hassan Al Thawadi, l'avocat qatari qui a supervisé l'organisation de la Coupe du monde de football au Qatar. Après avoir travaillé sur sa stratégie en secret jusqu'à présent, l'organisme a finalement levé le voile sur ses ambitions et ses activités lors des Industry Days au cours des trois derniers jours, avec une série d'annonces, dont une nouvelle incitation et des partenariats avec Neon et Department M, Miramax, Sony et Company 3.