Le religieux de 57 ans dirigeait une mosquée du Cap destinée à accueillir les homosexuels et autres musulmans marginalisés. Il a été tué samedi matin après que la voiture dans laquelle il circulait près de la ville de Gqeberha, dans le sud du pays, a été prise dans une embuscade. « Deux suspects inconnus aux visages couverts sont sortis du véhicule et ont commencé à tirer plusieurs coups de feu sur le véhicule », a déclaré la police dans un communiqué. La nouvelle de la mort de Muhsin Hendricks a provoqué une onde de choc au sein de la communauté LGBTQ+ et au-delà, suscitant une vague d'hommages dans le monde entier. Julia Ehrt, directrice exécutive de l'Association internationale des lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et intersexués (Ilga), a appelé les autorités à enquêter en profondeur sur « ce que nous craignons être un crime de haine ». « Il a soutenu et encadré de nombreuses personnes en Afrique du Sud et dans le monde entier dans leur cheminement vers la réconciliation avec leur foi, et sa vie a témoigné de la guérison que la solidarité entre les communautés peut apporter dans la vie de chacun », a-t-elle déclaré. Hendricks a été tué après avoir, semble-t-il, célébré un mariage lesbien, même si cela n'a pas été officiellement confirmé. Les détails de l'attaque ont été révélés grâce à des images de sécurité partagées sur les réseaux sociaux. On y voit une voiture s'arrêter et bloquer le véhicule dans lequel se trouvait Hendricks alors qu'il s'éloignait du trottoir. Selon la police, l'imam se trouvait sur le siège arrière.
L'angle des images de vidéosurveillance révèle ce qui s'est passé d'un côté de la route : un agresseur saute d'une voiture, court vers le véhicule pris en embuscade et tire à plusieurs reprises à travers la vitre arrière du passager. La Fondation Al-Ghurbaah d'Hendricks, qui gère la mosquée Masjidul Ghurbaah dans la banlieue de Wynberg au Cap, a confirmé qu'il était mort dans une attaque ciblée samedi matin. Mais Abdulmugheeth Petersen, président du conseil d'administration de la fondation, a appelé via un groupe WhatsApp ses abonnés à être patients, soulignant l'importance de protéger la famille de Hendricks. L’œuvre d’Hendricks remet en question les interprétations traditionnelles de l’islam et défend une foi compatissante et inclusive. La constitution post-apartheid de l'Afrique du Sud a été la première au monde à protéger les personnes contre la discrimination en raison de leur orientation sexuelle et, en 2006, elle est devenue le premier pays d'Afrique à légaliser le mariage homosexuel. Malgré une communauté LGBT florissante, les homosexuels sont toujours victimes de discrimination et de violence. Le pays a également l'un des taux d'homicides les plus élevés au monde. Hendricks a fait son coming out en 1996, ce qui a choqué la communauté musulmane du Cap et d'ailleurs.
La même année, il fonde The Inner Circle, une organisation offrant un soutien et un espace sûr aux musulmans homosexuels cherchant à concilier leur foi et leur sexualité, avant de créer la mosquée inclusive Masjidul Ghurbaah. Il a fait l'objet d'un documentaire en 2022 intitulé « The Radical », dans lequel il déclarait à propos des menaces auxquelles il était confronté : « Le besoin d'être authentique était plus grand que la peur de mourir ». Hendricks parlait souvent de l’importance du dialogue interreligieux et de la nécessité de s’attaquer aux problèmes de santé mentale et aux traumatismes auxquels sont confrontées les personnes LGBTQ+ au sein des communautés religieuses. Il a déclaré lors de la Conférence mondiale d'Ilga au Cap l'année dernière : « Il est important que nous arrêtions de considérer la religion comme un ennemi ». Le révérend Jide Macaulay, un ministre anglican ouvertement gay, a qualifié la mort de Hendricks de « vraiment déchirante ».